起名是指運用各種方法將人或物指定一個便于識別區分的名稱，凡人必要取名，取名必分姓與名，姓名既是人的符號，又是人們彼此相區別相聯系的一個記號，自古以來，人們對自己姓名十分珍視，我國的姓與名，經歷了漫長的演變過程，才發展到了今天人們所慣用的姓名。在我國古代，并不是一開始就使用姓與名的，而是先有姓氏，后有名、字、別號等。
對于公民取名用字，應當在一定前提下予以必要的限制。《條例》規定：姓名不得含有下列內容：1、損害國家或者民族尊嚴的；2、違背民族良俗的；3、容易引起公眾不良反應或者誤解的。 考慮到我國姓名所用字數中單姓的通常為二至三個漢字、復姓或者采用父母雙方姓氏的多為三至四個漢字，《條例》規定：除使用民族文字或者書寫、譯寫漢字的以外，姓名用字應當在兩個漢字以上、六個漢字以下。 比如：丈夫姓鄭，老婆姓付，他們就可以給孩子取名“鄭付貝克漢姆”。《條例》規定，姓名不得使用或者含有下列文字、字母、數字、符號：1．已簡化的繁體字；2．已淘汰的異體字，但姓氏中的異體字除外；3．自造字；4．外國文字；5．漢語拼音字母；6．阿拉伯數字；7．符號；8．其他超出規范的漢字和少數民族文字范圍以外的字樣。
通常的說，父母對孩子的期望不外乎以下三種： (1)父母期望孩子做有道德的人
心靈美比外形俊美更重要，父母親往往懂得這個道理。很多漢字都包含道德規范要求在里面，如藹、仁、容、德、軒、賢、良、倫、正、清、義、誠、直、道。但這并不意味著隨隨便便拉過來一個字配上姓就成為好名字，父母必須要考慮到姓與名如何匹配的問題。
在姓名學中，同樣含有陰陽五行相生相克的關系，這種陰陽五行的變化，如能彌補先天八字的不足，能使當事人的命運由壞向好的方面變化；相反，假如后天的姓名，陰陽五行的關系對其先天八字起了助紂為虐的作用，那么，這個人的命運亦將由好而向壞的方向改變，關鍵時候還可能帶來嚴重災禍。正所謂：“一命、二運、三風水、四名號、五讀書”。
