為了減少全球變暖的影響，世界上許多國家已經開發并使用可再生能源來減少溫室氣體排放。在這方面，歐洲聯盟（EU）發揮了帶頭作用，到2020年將碳排放降低20％，這是大多數發達國家都追求的高目標。采取的眾多選擇之一是用太陽能替代化石燃料。可以通過通過熱質或光伏（PV）設備捕獲太陽能來產生電（Desideri等，2013）。根據美國能源部提交的白皮書（美國能源部，2010年），光伏技術在過去十年中已有顯著進步，大大降低了太陽能電池的制造成本，從1990年代后期的8美元/瓦降低到了8美元/瓦。美國的公用事業規模系統的價格在2010年將低于$3.50/W。歐洲（$5.00/W），中國（$4.42/W）和日本（$5.02/W）的安裝成本與美國的公用事業規模項目的安裝成本相當，盡管對于小型住宅應用而言，安裝成本通常更高（Branker等，2011）。根據Razykov等。（2011年），光伏發電市場目前以并網住宅系統為主（>40％）。模塊價格在$3.0–4.5/peakwatt范圍內（系統價格在$5–7/W）。美國能源部預測，到2015年，太陽能的成本將降低至公用事業0.06美元/千瓦時，商業0.08美元/千瓦時，住宅應用0.10美元/千瓦時（Razykov等人，2011年）。這應該鼓勵其他許多國家通過太陽能發電來補充其能源需求（Dincer，2011；Solangi等，2011；Wang和Qiu，2009；Tour等，2011；Liou，2010）。歐洲光伏工業協會（EPIA）預測，到2040年，光伏能源可能占世界電力需求的14％（Marwede和Reller，2012年）。
業界已經認識到影響光伏組件回收的兩個主要因素。由于Cd，Pb等的污染，廢物和舊模塊的產生（歐盟自2012年起將其分類為WEEE，必須由供應商在報廢時收集）導致了環境問題。潛在的原材料短缺也引起了業界的廣泛關注。據專家稱，由于產生的廢物量仍然太小而無法在經濟上進行回收，因此目前無法回收光伏組件。但是，根據歐洲光伏組件回收協會（PVCycle，2011年），到2030年，光伏組件產生的廢物預計將超過13萬噸，這對于其回收而言是可持續的水平。
在光伏面板的使用壽命中，功率容量可能會降低20％。在最初的10到12年之間，效率的降低幅度為10％，而達到25年時的效率降低幅度為20％。這些數字由大多數制造商保證。
盡管如此，經驗表明，實際上，效率在25年后僅下降6％至8％。因此，太陽能電池板的使用壽命可能比官方規定的更長。高質量的光伏面板的使用壽命甚至可以達到30到40年，盡管功效降低，但此后仍然可以正常使用。
太陽能電池板的處置
從法規的角度來看，光伏板廢物仍屬于一般廢物分類。一個的例外是在歐盟層面，其中光伏電池板被定義為存在電子垃圾中的廢棄電氣和電子設備（WEEE）指令。因此，除其他法律框架外，該指令還規范了光伏面板廢物管理。
太陽能電池制造商受法律約束必須滿足特定的法律要求和回收標準，以確保太陽能電池板不會對環境造成負擔。那時，回收太陽能電池板的技術開始興起。
太陽能電池板是通過吸收太陽光，將太陽輻射能通過光電效應或者光化學效應直接或間接轉換成電能的裝置。
太陽能電池板的使用壽命由電池片，鋼化玻璃，EVA，TPT等的材質決定，一般會用好一點材料的廠家做出來的電池板使用壽命可以達到25年，但隨著環境的影響，太陽能電池板的材料會隨著時間的變化而老化。
應用領域：
1、石油、海洋、氣象領域：石油管道和水庫閘門陰極保護太陽能電源系統、石油鉆井平臺生活及應急電源、海洋檢測設備、氣象/水文觀測設備等。
2、燈具電源：如庭院燈、路燈、手提燈、野營燈、登山燈、垂釣燈、黑光燈、割膠燈、節能燈等。
3、光伏電站：10KW-50MW獨立光伏電站、風光(柴)互補電站、各種大型停車廠充電站等。
4、太陽能建筑：將太陽能發電與建筑材料相結合，使得未來的大型建筑實現電力自給，是未來一大發展方向。