體色呈灰黑色，體背和頭頂色較暗黑，腹部淡白，體側(cè)各有不規(guī)則黑色斑塊，頭側(cè)各有2行黑色斑紋。奇鰭黑白相間的斑點(diǎn)，偶鰭為灰黃色間有不規(guī)則斑點(diǎn)。全身披有中等大小的鱗片，圓鱗，頭頂部覆蓋有不規(guī)則鱗片。側(cè)線平直，在肛門(mén)上方有一小曲折，向下移二行鱗片，行于體側(cè)中部，后延至尾部。
烏鱧是肉食性的魚(yú)類，生性兇猛，食量較大。捕食對(duì)象一般隨魚(yú)體的大小而異。子稚幼魚(yú)主要攝食輪蟲(chóng)、撓足類、枝角類及搖蚊幼蟲(chóng)等；幼魚(yú)主要攝食水生昆蟲(chóng)的幼蟲(chóng)、小魚(yú)小蝦等；成魚(yú)則以各種小型魚(yú)類和蝦類為捕食對(duì)象。捕食的魚(yú)類在不同水域有很大的差別，但通常多為該水域的優(yōu)勢(shì)種群。例如，黑龍江中的烏鱧主要捕食鯽魚(yú)、鯉魚(yú)、雅羅魚(yú)、鰟鮍、蛇鮈等；長(zhǎng)江流域則以刺鰍、沙鰍、泥鰍、鯽魚(yú)、鰟鮍類為主。此外烏鱧還具有自相殘殺的習(xí)性。烏鱧的食量與水體溫度有著緊密的關(guān)系，夏季水體溫度高時(shí)烏鱧的攝食量非常大；當(dāng)水溫在12℃以下時(shí)便會(huì)停止攝食。
放養(yǎng)前做好魚(yú)池的清整工作，一般采用干塘。若淤泥過(guò)厚，要挖掉過(guò)多的淤泥，留下20厘米深左右。每畝用50~75公斤生石灰清塘，注水10天后可以放養(yǎng)親魚(yú)。在池中養(yǎng)殖少量的水花生、水葫蘆等水生植物，以供黑魚(yú)隱避棲息，同時(shí)有防逃作用。如果選擇的親魚(yú)是野生的，親魚(yú)池中可放養(yǎng)一些小雜魚(yú)，規(guī)格要小，不宜過(guò)大。
親魚(yú)的放養(yǎng)關(guān)鍵是密度、時(shí)間和雌雄比例。密度一般按每畝放養(yǎng)100~150公斤，最多不超過(guò)200公斤。應(yīng)按親魚(yú)的規(guī)格大小而定，一般在150~250尾。密度不宜過(guò)高也不宜過(guò)低，過(guò)高會(huì)影響親魚(yú)的活動(dòng)空間，過(guò)低不容易馴養(yǎng)，特別是野生親魚(yú)，這些都會(huì)影響親魚(yú)的性腺發(fā)育。時(shí)間安排于9月。9月水溫在25℃~30℃，從高溫逐漸轉(zhuǎn)涼，有利于親魚(yú)越冬前的培育，攝食比較旺盛。親魚(yú)通過(guò)捕撈、運(yùn)輸，特別是野生親魚(yú)到了新的生態(tài)環(huán)境中，常不會(huì)覓食。而9月放養(yǎng)尚可通過(guò)兩個(gè)多月的馴養(yǎng)，使之適應(yīng)新環(huán)境，恢復(fù)體質(zhì)，促進(jìn)性腺的發(fā)育，提高雌魚(yú)的產(chǎn)卵量。黑魚(yú)放養(yǎng)時(shí)雌雄比例基本上按1：1混養(yǎng)。這時(shí)雌雄比較難以判別，所以只能說(shuō)基本上放養(yǎng)數(shù)要比實(shí)際需要量略大一些。黑魚(yú)親魚(yú)下池前用2%~3%的食鹽水或用濃度為30×10^-6的福爾馬林溶液藥浴10分鐘左右，后放入已準(zhǔn)備好的親魚(yú)池。