體長形，呈圓柱狀，尾柄側扁而薄。頭小。吻尖。口下位，呈馬蹄形。須5對（吻須1對，上頜須2對，下頜須2對）。眼小，側上位，被皮膜覆蓋，無眼下刺。鰓孔小，鰓裂止于胸鰭基部。鱗甚細小，深陷皮內。側線完全。側線鱗多于150。鰾很小，包于硬的骨質囊內。背鰭短，起點與腹鰭起點相對，具不分枝鰭條2，分枝鰭條7。胸鰭距腹鰭較遠，具不分枝鰭條1，分枝鰭條10。腹鰭不達臀鰭，具不分枝鰭條1，分枝鰭條5-6。臀鰭具不分枝鰭條2，分枝鰭條5。尾鰭圓形。
選擇向陽、進排水方便、含腐殖質適中的黏質土壤建池塘，面積為30-100平方米。池塘四周有高出水面40厘米的防逃設施，用水泥板、磚塊、硬塑料板或三合土壓實筑成，也可用聚乙烯網布沿池塘的四周圍欄，網布下埋置硬土層，水深40-50厘米即可。池底鋪20-30厘米厚的軟泥。池壁要夯實并高出水面30-40厘米，比地面高20-25厘米。在池內近出水口處設一個占池面積5-10%的魚溜（集中魚的地方），魚溜比池底低20-30厘米。進水口要高于水面15-25厘米。簡單說就是進出水口必須設有攔魚網。進水口、溢水口、排水口用密網布包裹，池底向排水口傾斜，并設置與排水口相連的魚溜，其面積約為池底的5%，低于池底30-35厘米。池中投放浮萍、水葫蘆等水生植物，覆蓋面積約占總面積的1/4。
網箱分為苗種培育箱和成鰍養殖箱兩種。苗種培育箱采用聚乙烯網布做成，面積一般為10-25平方米。成鰍養殖箱采用3米×3米的聚乙烯網片做成，網目為0.5-1厘米，面積約為50平方米。網箱可置放在池塘、河邊、水渠、湖泊等水體。箱底著泥，網箱必須鋪上10-15厘米的泥土或適量的水生植物。
攝食淤泥中藻類等底棲生物，也取食浮游動物。 [6] 人工喂養時，可投喂昆蟲、小型甲殼動物、水蚯蚓、嫩植物莖葉等，也可投喂豆餅、豆渣、糙糠等。