泥鰍在底泥中或水的底層淤泥中活動，且喜晝伏夜出，長期在黑暗環境使其視力退化。但觸須、側線等卻十分敏感，在避敵和覓食活動中起到關鍵作用。泥鰍除了用鰓呼吸外，還能進行腸呼吸，所以它對低溶氧的忍耐力很強。在缺水的環境中，只要泥土保持濕潤，泥鰍仍可存活很長時間。泥鰍對環境的適應性很強，因而在鰍科100余種魚類中，唯獨泥鰍數量最多，分布最廣。
泥鰍苗出膜第2天便開口進食，當飼養3-5天體長7毫米左右，卵黃囊消失，營外源性營養，能自由平游時，可下池進入苗種培育階段。泥鰍苗的放養密度以1000-1500尾/平方米為宜，有微流水條件的可適增加。同一池中要放養同批卵化、規格一致的泥鰍苗。經過30天左右的培育，可長成3-4厘米的泥鰍種，開始有鉆泥習性時即可轉為成鰍養殖。
池塘混養即和其他魚類混養，如和鰱魚、鳙魚、草魚、鳊魚等混養。這種養殖方式的選塘、清塘、、放養等和池塘養殖相同。混養的優點：不需專門給泥鰍投喂較多餌料，只需給其他魚類投餌，而魚類吃不完的餌料和排出的糞便即為泥鰍的食物來源。這種養殖方式效益高，水面利用價值大，值得大力推廣。
泥鰍廣泛分布于亞洲沿岸的中國、日本、朝鮮、俄羅斯及印度等地。
具體分布：中國（天津、河南、廣西、北京、黑龍江、山西、安徽、江西、福建、浙江、湖南、山東、廣東、吉林、遼寧、香港、臺灣）、日本、韓國、朝鮮、俄羅斯（薩哈林州、阿穆爾州）、西班牙、越南、澳大利亞、柬埔寨、加拿大、德國、意大利、哈薩克斯坦、菲律賓、西班牙、泰國、土庫曼斯坦、美國、烏茲別克斯坦、老撾、緬甸。