對(duì)蝦身體長(zhǎng)而略側(cè)扁，雌雄異體，成體雌蝦大于雄蝦，體色也有所不同；中國(guó)對(duì)蝦雌蝦體色灰青，雄蝦體色發(fā)黃。對(duì)蝦體外包被著一層幾丁質(zhì)的外骨骼甲殼，它由其下方的表皮細(xì)胞分泌而成 [1] 。
對(duì)蝦可分定居型（如日本對(duì)蝦、寬溝對(duì)蝦、歐洲對(duì)蝦、渤海對(duì)蝦等）和洄游型（如中國(guó)對(duì)蝦、墨吉對(duì)蝦、長(zhǎng)毛對(duì)蝦），前一類(lèi)棲于沿岸淺海，白晝常潛入沙底內(nèi)，不作大范圍的移動(dòng)；后一類(lèi)棲于河口沿岸混濁海域，常作大范圍的移動(dòng)和洄游。對(duì)蝦主要以底棲無(wú)脊椎動(dòng)物為食，如多毛類(lèi)、小型甲殼類(lèi)和雙殼類(lèi)軟體動(dòng)物等，有時(shí)也捕浮游動(dòng)物 [4] 。
太平洋的東海岸因受到兩股寒流的影響（加利福尼亞寒流和秘魯寒流），所以對(duì)蝦的分布由加利福尼亞半島、墨西哥、中美洲，至哥倫比亞和厄瓜多爾。西海岸因有黑潮暖流與其支流的影響，日本、韓國(guó)、中國(guó)、菲律賓、泰國(guó)、新加坡、印尼、馬來(lái)西亞等，均為最重要的對(duì)蝦分布區(qū) [5] 。
蝦苗的選擇也是對(duì)蝦養(yǎng)殖成敗的關(guān)鍵之一。因此，必須慎重選用經(jīng)檢測(cè)、無(wú)攜帶病毒和有害的健康苗種。下面提供直觀的選擇方法供參考：
斑節(jié)對(duì)蝦（青蝦、角蝦）苗：必須選用1.1cm以上，個(gè)體大小均勻，體表干凈，體色正常，無(wú)附著物，游動(dòng)活潑，能逆水游動(dòng)，蝦體成一直線(xiàn)，游動(dòng)時(shí)兩眼張開(kāi)，不游動(dòng)時(shí)兩眼和尾葉一會(huì)張開(kāi)，一會(huì)閉合。
南美白對(duì)蝦（白蝦）苗：體長(zhǎng)0.9-1.0cm以上，體色透明度高．個(gè)體差異不大．胃飽滿(mǎn)度好、食欲強(qiáng)、游動(dòng)活潑、逆水游動(dòng)力強(qiáng)、體表干凈、色澤一致、體宜、頭大身小 [7] 。