體色呈灰黑色,體背和頭頂色較暗黑,腹部淡白,體側各有不規則黑色斑塊,頭側各有2行黑色斑紋。奇鰭黑白相間的斑點,偶鰭為灰黃色間有不規則斑點。全身披有中等大小的鱗片,圓鱗,頭頂部覆蓋有不規則鱗片。側線平直,在肛門上方有一小曲折,向下移二行鱗片,行于體側中部,后延至尾部。
烏鱧屬于淡水底棲性的魚類,通常棲息于水草叢生或淤泥底質的水域中,遍布于江河、湖泊、水庫、池塘、水田等水域,對水體中的環境因子具有很強的適應性,尤其對溶氧量、水溫以及水質有很強的適應能力。當水體中缺少氧時,能夠借助鰓上腔的輔助呼吸器官,在水面進行呼吸。烏鱧在0~41℃的水溫下都可以生存,16~30℃是烏鱧生長發育繁殖的最適溫度。當春季水溫恢復到8℃以上時,通常會活動于中上層的水體中;夏季時節烏鱧多活動于上層的水體中;當秋季溫度低于6℃時,此時烏鱧游動緩慢,常潛伏于水層的深處;冬季水溫接近0℃時,則埋在淤泥中越冬。由于烏鱧的跳躍能力很強,所以經常會發生逃逸現象,天氣悶熱,雨水沖擊,漲水等都會造成烏鱧的逃逸。
親魚的放養關鍵是密度、時間和雌雄比例。密度一般按每畝放養100~150公斤,最多不超過200公斤。應按親魚的規格大小而定,一般在150~250尾。密度不宜過高也不宜過低,過高會影響親魚的活動空間,過低不容易馴養,特別是野生親魚,這些都會影響親魚的性腺發育。時間安排于9月。9月水溫在25℃~30℃,從高溫逐漸轉涼,有利于親魚越冬前的培育,攝食比較旺盛。親魚通過捕撈、運輸,特別是野生親魚到了新的生態環境中,常不會覓食。而9月放養尚可通過兩個多月的馴養,使之適應新環境,恢復體質,促進性腺的發育,提高雌魚的產卵量。黑魚放養時雌雄比例基本上按1:1混養。這時雌雄比較難以判別,所以只能說基本上放養數要比實際需要量略大一些。黑魚親魚下池前用2%~3%的食鹽水或用濃度為30×10^-6的福爾馬林溶液藥浴10分鐘左右,后放入已準備好的親魚池。
雌雄親魚的區別:
一、體形:雌魚腹部膨大突出、圓滑松軟。雄魚腹部較小,肥軟。
二、體色:雌魚胸部鱗片呈乳白色,亦有的個體呈淡黃色,腹部無黑斑,體色較淡。雄魚胸腹部有較多的灰黑色、藍黑色花紋,體色較深,充分成熟時體側呈現出暗紫紅色。
三、生殖孔:雌魚生殖孔大而突出,為圓形、橢圓形,呈粉紅色,充分成熟時鮮紅色,生殖孔突出。雄魚生殖孔狹小而微凹,呈三角形,充分成熟時呈淡紅色,紅色圈較小。
檢查時操作要謹慎,動作要輕,速度要快,防止損傷親魚和過強刺激親魚,防止流產。
