體色呈灰黑色,體背和頭頂色較暗黑,腹部淡白,體側各有不規則黑色斑塊,頭側各有2行黑色斑紋。奇鰭黑白相間的斑點,偶鰭為灰黃色間有不規則斑點。全身披有中等大小的鱗片,圓鱗,頭頂部覆蓋有不規則鱗片。側線平直,在肛門上方有一小曲折,向下移二行鱗片,行于體側中部,后延至尾部。
不同水域的烏鱧成熟年齡有差別,長江水系2齡成熟,黑龍江水系3齡成熟。產卵期南方水域在5-7月份,北方水域在6-7月份。烏鱧的產卵場通常會具有以下兩個主要特點:(1)水草叢生的場所,底質通常為淤泥;(2)避風的淺水,靜水或水流緩慢的地區。生殖季節,親魚會成對地活動于產卵場,非常活躍,常常會躍出水面,在水草叢中營助產卵巢,此間雌魚和雄魚均腹部向上排卵和排精。烏鱧屬于1次產卵類型,產卵后一對親魚或僅雄魚潛伏在產卵巢附近守護幼卵,不讓別的魚類或蛙類靠近,以免子代受到傷害。魚卵孵化后,當幼苗長至3厘米左右時,活動范圍開始擴大,此時親魚與幼魚群聚在一起,成魚在魚苗周圍跟隨保護。經歷20天左右的守護,仔魚發育到稚魚階段開始散群,親魚才停止其護幼行為。
放養前做好魚池的清整工作,一般采用干塘。若淤泥過厚,要挖掉過多的淤泥,留下20厘米深左右。每畝用50~75公斤生石灰清塘,注水10天后可以放養親魚。在池中養殖少量的水花生、水葫蘆等水生植物,以供黑魚隱避棲息,同時有防逃作用。如果選擇的親魚是野生的,親魚池中可放養一些小雜魚,規格要小,不宜過大。
人工催產:5月11-29日,分7批挑選成熟度好的親魚共514組,平均尾重1.6千克,按1:1雌雄魚配對,每個產卵箱放1組。采用絨毛膜、促排卵2號和地歐酮作催產劑。根據每組魚的重量配藥逐尾注射,采用兩針注射方法,間隔14~24小時。種魚注射后,周圍環境需要安靜,并且要有遮蓋物遮蓋,水溫23~25℃,經過30小時左右,種魚開始陸續產卵,種魚產完卵后不能馬上移卵,利用種魚的護卵習性,提高卵的孵化率,過1~2天,把發育正常的受精卵撈到孵化池里進行孵化培育。
