廢舊電纜是指淘汰報廢的已經不能利用的。經過高電流電壓流動灼燒損壞的、和生產加工中因過失而造成無法使用的。
這類電纜通常被人們稱之為廢舊電纜或則報廢電纜。通常是由幾根或幾組導線（每組至少兩根）絞合而成的類似繩索的電纜，每組導線之間相互絕緣，并常圍繞著一根中心扭成，整個外面包有高度絕緣的覆蓋層。電纜具有內通電，外絕緣的特征。
廢舊電纜利用方法
1.手工剝皮法：該法采用人工進行剝皮，效率低、成本高，而且工人的操作環境較差；
2.焚燒法：焚燒法是一種傳統的方法，使廢線纜的塑料皮燃燒，然后回收其中的銅，但產生的煙氣污染極為嚴重，同時 ，在焚燒過程中銅線的表面嚴重氧化，降低了金屬回收率，該法已經被各國政府嚴格禁止；
3.機械剝皮法：采用線纜剝皮機進行處理，該法仍需要人工操作，屬半機械化，勞動強度大，效率低，而且只適用處理粗徑線纜；
4.化學法：化學法處理廢線纜技術是在上個世紀90年代提出的，一些國家曾進行研究，我國在“八五”期間也進行過研究。該法有一個的缺點是產生的廢液無法處理，對環境有較大的影響，故很少采用；
5.冷凍法：該法也是上個世紀九十年代提出的，采用液氮做制冷劑，使廢線纜在極低的溫度下變脆，然后經過破碎和震動，使塑料皮與銅線段分離，我國在“八五”期間也曾經立項研究，但此法的缺點是成本高，難以進行工業化的生產。
1、長期過負荷運行。超負荷運行，由于電流的熱效應，負載電流通過電纜時必然導致導體發熱，同時電荷的集膚效應以及鋼鎧的渦流損耗、絕緣介質損耗也會產乍附加熱量，從而使電纜溫度升高。
2、電纜接頭故障。電纜接頭是電纜線路中最薄弱的環節，由人員直接過失（施工不良）引發的電纜接頭故障時常發生。施工人員在制作電纜接頭過程中，如果有接頭壓接不緊、加熱不充分等原因，都會導致電纜頭絕緣降低，從而引發事故。
3、環境和溫度。電纜所處的外界環境和熱源也會造成電纜溫度過高、絕緣擊穿，甚至爆炸起火。
電纜線路常見的故障有機械損傷、絕緣損傷、絕緣受潮、絕緣老化變質、過電壓、電纜過熱故障等。當線路發生上述故障時，應切斷故障電纜的電源，尋找故障點，對故障進行檢查及分析，然后進行修理和試驗，該割除的割除，待故障消除后，方可恢復供電。
電纜故障最直接的原因是絕緣降低而被擊穿.
主要有：
a、超負荷運行.長期超負荷運行，將使電纜溫度升高，絕緣老化，以致擊穿絕緣，降低施工質量.
b、電氣方面有：電纜頭施工工藝達不到要求，電纜頭密封性差，潮氣侵入電纜內部，電纜絕緣性能下降;敷設電纜時未能采取保護措施，保護層遭破壞，絕緣降低.
c、土建方面有：工井管溝排水不暢，電纜長期被水浸泡，損害絕緣強度;工井太小，電纜彎曲半徑不夠，長期受擠壓外力破壞.主要是市政施工中機械野蠻施工，挖傷挖斷電纜.
d、腐蝕.保護層長期遭受化學腐蝕或電纜腐蝕，致使保護層失效，絕緣降低.