突然，一個意外的現象發生了：注入真空管的稀有氣體不但開始導電，而且還發出了極其美麗的紅光。這種神奇的紅光使拉姆賽和他的助手驚喜不已，他們打開了霓虹世界的大門。拉姆賽把這種能夠導電并且發出紅色光的稀有氣體命名為氖氣。后來，他繼續對其他一些氣體導電和發出有色光的特性進行實驗，相繼發現了氙氣能發出白色光，氬氣能發出藍色光，氦氣能發出黃色光，氪氣能發出深藍色光不同的氣體能發出不同的色光，五顏六色，猶如天空美麗的彩虹。霓虹燈也由此得名。
霓虹燈是明亮發光的，充有稀薄氖氣或其他其他的通電玻璃管或燈泡，是一種冷陰極氣體放電燈。霓虹燈管是一個兩端有電極的密封玻璃管，其中填充了一些低氣壓的氣體。幾千伏的電壓施加在電極上，電離管中的氣體使其發出光。光的顏色取決于管中的氣體。霓虹燈是氖燈（neon light）的音譯，氖氣這種稀有氣體會發出一種流行的橙色光，但使用其他氣體會產生其他顏色，例如氫（紅色）、氦（黃色）、二氧化碳（白色）、汞蒸氣（藍色）。
霓虹燈的亮、美、動特點，是任何電光源所不能替代的，在各類新型光源不斷涌現和競爭中獨領風騷。
由于霓虹燈是冷陰極輝光放電，因此一支質量合格的霓虹燈其壽命可達20000--30000小時。
隨著中國經濟的飛速發展，霓虹燈的品種、規格也已基本系列化，可供各種用途的選擇，其質量已逐步向國際水平靠攏，隨著 中國加入WTO與國際水平的差距將越來越小，在不久的將來必將趕超國際先進水平，但在市場競爭的條件下，也確有少數廠商 缺乏誠信，在一些用戶不懂霓虹燈的性能、質量的情況下，生產、制作低劣產品在市場上低價傾銷，影響霓虹燈的聲譽。為了使大用戶熟悉霓虹燈，了解霓虹燈，我們在此簡要介紹一些霓虹燈的品種、規格以及制作霓虹燈的主要器材，以幫助用戶識別 “霓虹燈”的優劣。
變壓器1．霓虹燈漏磁變壓器，（又稱電感變壓器、鐵芯變壓器）其特點是：可靠性好，負載燈管亮度高，光色一致，壽命長，缺點是比較 笨重，國外及上海的戶外霓虹燈大多數采用這種變壓器。電感變壓器的規格有：3KV、6KV、9KV、12KV、15KV、18KV。霓虹燈電感變壓器較為知名的品牌有億亞、通匯。
