易學在中國歷史上源遠流長，據中國之聲《新聞晚高峰》報道，算命或起于先秦，當古埃及人用紙草記事、古巴比倫人以泥版為書時，中國的古人劈竹成篾，削薄打磨、火烤編連，將鮮活的史實書于竹簡，傳遺后世。算命的起源大約可以追溯到夏商時期，從出土的甲骨文大多是卜辭這一點可以得到印證，那時候的人們在舉行婚嫁、征伐、祭祀等重大事情之前，都會燒龜甲或演蓍草對該事進行虔誠的卜筮，借此判斷吉兇，這大抵是早期算命術的萌芽。到了周朝時期，周文王、周公等人在前人經驗的基礎上整理成書，取名為《周易》，才把卜筮之術上升到理論層面。人們對命運的大膽探索及陰陽五行學說的確立是在春秋時期，再到東漢王充稟氣說的創(chuàng)立，使中國的命學理論有了明確的哲學根基，逐漸形成了一套有理論、有方法的卜卦算命系統(tǒng)，之后則算命開始逐步得以發(fā)展，具體的發(fā)展過程比較漫長。
算命以《易經》為根基、以陰陽五行體系為理論依據，其中《易經》有“三易”，包括《連山》、《歸藏》、《周易》三部易書，內容極其豐富，對中國幾千年來的政治、經濟、文化等各個領域都產生了極其深刻的影響。是闡述天地世間關于萬象變化的古老經典，是博大精深的辯證法哲學書，是中國傳統(tǒng)思想文化中自然哲學與人文實踐的理論根源，是古代漢民族思想、智慧的結晶，被譽為“大道之源”。
古代人們對算命占卜癡迷是因為《禮記·經解》：“《易》曰：君子慎始，差若毫厘，謬以千里。”因此古人認為的微小改變會對未來命運有很大影響。古時候算命通常是一種利用個人切身資訊，比如生辰八字、姓名筆劃，手與臉的紋路等配合術數來預測或判斷命運吉兇福禍，并且尋求指點迷津的行為，也稱之為指迷算命。狹義的算命是指對人生辰八字即出生時間的推算預測，比如四柱八字、六柱預測；廣義的算命則涵蓋相術（看面相手相）、紫微斗數、奇門遁甲、八卦六爻等等，還有古代的占卜、筮法、青烏術等均屬于算命范疇。生活中我們平常所說的算命泛指四柱八字預測。
談及算命大部分人首先想到的就是八字算命，它是為人們熟知和應用廣泛的算命術之一。八字算命由來已久，有人認為它產生于傳說的鬼谷子時代，并寫下了《鬼谷子命書》，但有不少學者認為《鬼谷子命書》是假托古人所作，實屬宋代時期的作品。關于四柱八字算命術究竟起源于何時，學術界比較統(tǒng)一的看法是兩漢時期，并推崇王充為算命術的祖師爺。王充（公元27年—約公元97年），字仲任，會稽上虞（今浙江紹興上虞）人，是東漢時期的思想家、文學批評家。他是一個唯物主義哲學家，他以“元氣說”為理論基石，極力反對當時興盛的讖(chèn)緯神學，批判君權神授觀念。他認為人的精神來源于人的生理結構，“人死血脈竭，竭而精氣滅，滅而形體朽，朽而成灰土，何用為鬼？”人死如燈滅哪有什么鬼神之說。正是這位唯物主義先哲，在大作《論衡》中，提出了一系列算命理論，開創(chuàng)了我國八字算命的先驅。
