預付保函又稱還款保函（repayment guarantee）及退款保函，在貿易合同中還可以稱為定金保函（down-payment guarantee）。在大額交易中，買方或業主在合約簽訂后的一定時間內預先需向供貨方支付一定比例的款項作為執行合同的啟動資金，由于該款項是對供貨方在履約之前所作的預付，買方為了避免日后由于供貨方拒絕履行義務或者無法履行義務，卻不退款而無端遭到損失，通常要求供貨方在買方預付之前的若干日內通過其銀行開出預付保函，有銀行作出承諾，一旦申請人未能履約或者是無法全部履約（不管這種行為是有意的或者是無意造成的），擔保行將在收到買方提出的索賠后，向其返還這筆與預付金額等值的款項，或者相當于合約尚未履行部分相當比例的預付金額，使買方能夠順利的收回所預付的款項。
預付款保函和預收款退款保函的區別：預付款保函時施工方開給業主的，業務見函付預付款，施工方則要按照施工合同施工，若施工方違約，開函行將會將保函金額對應金額賠付給業務。預收款退款保函顧名思義方向相反，是業務開給施工方的，目前這種用到的比較少。
因為正常的銀行保函是需要在該銀行有一定存款做為保證金的，如果申請人違約了，銀行在向招標人支付違約金的同時，也會從投標人的帳戶中扣除相應的保證金。但是由于大多數投標人并沒有多余的資金存在銀行帳戶，而且存了錢的銀行也不一定能夠開保函，因此，投標人很難自己直接從銀行申請辦理保函。
銀行或者擔保公司索要提供的一些資料
銀行資料根據報送銀行不同，略有差別，具體簽約性資料版本由銀行提供。
1、法人代表證明書及身份證復印件（一式兩份）；
2、開立保函委托協議書；
3、董事會（股東會）決議、成員簽字樣本；
4、出具保函承諾書；
5、法代個人反擔保書；
6、反擔保保證合同；
7、保證額度使用申請書；
8、保函收妥確認書。