保證擔保人（擔保公司）在投標人投標之前，向招標人出具投標保函，保證中標人將與招標人簽訂合同并將提供招標人所要求的履約保函。如果中標人違約，則保證擔保人將在保額內賠付招標人的損失。投標保證擔保可用于設計招投標、施工招投標、監理招投標、材料采購招投標等各種招投標活動。
履約擔保是指發包人在招標文件中規定的要求承包人提交的保證履行合同義務的擔保。履約擔保是工程發包人為防止承包人在合同執行過程中違反合同規定或違約，并彌補給發包人造成的經濟損失。履約擔保的種類包括：工程合同履約擔保、工程招投標履約擔保、技術轉讓合同履約擔保、貿易合同履約擔保、房地產交易擔保、機動車交易擔保、房屋產權過戶交易擔保、企業產權過戶交易擔保、合約對沖押金／預付款／質量保證金擔保、中介費／傭金擔保、產品質量擔保、出國留學經濟擔保、個人分期付款消費擔保、訴訟保全擔保等。
履約保證金既不同于定金，也不同于預付款，更不同于保證。根據我國《合同法》第115條的規定，給付定金的一方不履行約定的債務的，無權要求返還定金。由于本法沒有規定接受履約保證金的招標人不履行合同時是否應當雙倍返還履約保證，所以我們不能將其視同為定金。其次，履約保證金也不同于預付款。預付款是合同的一方當事人在合同履行前提前支付合同約定價款。以幫助義務人能更好地履行合同，屬于履行的一部分。預付款不遵循定金罰則，即預付款交付后當事人不履行合同的，不發生喪失或雙倍返還的問題。而履約保證金則發生不予返還的問題。，履約保證金也不同于保證。保證是第三人與債權人約定，當債務人不履行債務時由第三人履行債務的擔保方式屬于人的擔保。
履約保證金采取銀行保函的形式時，最容易與銀行擔保相混淆。銀行擔保，是銀行以自己的財產或信用為他人債務提供的一種擔保形式，也是一種保證，是一種新的人的擔保。而作為履約保證金的銀行保函，只是銀行保證在中標人不履行合同時，從其開戶上支付相應的保證金額。所以銀行保函實質上還是中標人自己的擔保，并非作為第三人的銀行的保證。
辦理工程保函企業提供的反擔保好處：
如您企業中標一個億工程，需繳納履約擔保金額
按照履約保函保證金一千萬計算，只收取包括銀行應收取的費用總計2%即20萬。
如您企業為一級資質可協調銀行無需繳納保證金，即可開具銀行履約保函給您企業。
如您企業為二級資質則需繳納一千萬保證金中的5%至10%即一百萬保證金，才可開具銀行履約保函。在工程完工后，保函原件退還給銀行注銷，保證金全額退還。