在進行活性炭的加工過程之前，人們先要選擇比較合適的材料。普通的木材，以及比較堅硬的果木外殼等，都可以拿來做為原材料。而在加工的過程之中，先要做的是把這些原材料進行干燥和脫水的處理。這個過程比較簡單，在普通的高溫之下就可以完成。在完成了這個步驟之后，接下來要進行的，就是對其進行炭化處理。
在高達數百度的溫度環境之中，原材料之中的大部分雜質被逐步分解，生成了另外的可以揮發的物質，如甲烷和乙烯等。當加熱到一定時間之后，材料之中較易分解的物質逐步揮發，后就形成了內部的孔洞組織。此時，活性炭的加工就可以算得上基本上見到效果了。接下來要進行的，則是對其進行進一步的活化措施。所謂的活化，其實是指通過再加溫，并且在氧化劑的幫助之下，讓其再發生分解的一個過程。
現在通常使用的活性炭活化氧化劑，有二氧化碳或者是水蒸汽等。另外，在溫度不是特別高時，也可以使用空氣。通過活化，這種物質內部原來已經出現的大量孔洞，此時就能夠彼此連結起來。這樣一來，內部有著大量連通的孔洞，就可以讓其他物質從中經過，并且起到吸附雜質的作用了。活化之后，整個加工過程還有后一個程序，那就是對其進行清潔和加工，讓其可以直接在實際生活之中使用。
煤質柱狀活性炭的應用：
煤質柱狀活性炭用于有毒氣體的凈化，廢氣處理，工業和生活用水的凈化處理，溶劑回收等方面。廣泛應用于工農業生產的各個方面:
1. 如石化行業的無堿脫臭（精制脫硫醇）、乙烯脫鹽水（精制填料）、催化劑載體（鈀、鉑、銠等）、水凈化及污水處理；
2.電力行業的電廠水質處理及保護；
3.化工行業的化工催化劑及載體、氣體凈化、溶劑回收及油脂等的脫色、精制；
4.食品行業的飲料、酒類、味精母液及食品的精制、脫色；
5. 黃金行業的黃金提取、尾液回收；
6. 環保行業的污水處理、廢氣及有害氣體的治理、氣體凈化；
注意事項：
1、柱狀活性炭在運輸過程中，防止與堅硬物質混狀，不可踩、踏，以防炭粒破碎，影響質量。
2、柱狀活性炭儲存應儲存于多孔型吸附劑，所以在運輸儲存和使用過程中，都要防止水浸，因水浸后，大量水充滿活性空隙，使其失去作用。
3、在使用過程中，應禁止焦油類物質帶入活性炭床，以免堵塞活性炭空隙，使其失去吸附作用。
4、防火活性炭在儲存或運輸時，防止與火源直接接觸，以防著火、活性炭再生時避免進氧并再生徹底，再生后必須用蒸汽冷卻降至80℃以下，否則溫度高，遇氧，活性炭自燃。
5. 以及相關行業的濾嘴、木地板防潮、吸味、汽車汽油蒸發污染控制，各種浸漬劑液的制備等。