橋梁通過橋梁護欄，可以將機動車，非機動車和行人交通分隔。將道路在斷面上進行縱向分隔，使機動車，非機動車和行人可以分開行駛，從而提高了道路交通性，改善了交通秩序。
由此可見，橋梁護欄的作用不僅僅是簡單的隔離，對于人流，車流的明示和傳遞交通信息也是其作用之一，有助于建立交通規(guī)則，維護交通秩序，使交通更加方便快捷、有序。
在河道邊行走，河道護欄的作用是十分重要的。同時，在城市工作中，河道護欄也是起著舉足輕重的作用的。但是河道護欄本身就是一種障礙物，設(shè)置也是有條件的。通常是以設(shè)置護欄和不用設(shè)置護欄保護的相對危險性相對比較后做出的判斷。河道護欄應(yīng)該主要由兩部分組成，河堤護欄和障礙物護欄兩種。路側(cè)護欄的小設(shè)置長度為70米，兩端之間的護欄相距100米時，宜在兩路段之間連續(xù)設(shè)置。
在城市防護中，河道護欄在河提上的重要防撞性能評價標準：
1、河道護欄應(yīng)有良好的導(dǎo)向性能，車輛碰撞后的駛出角度應(yīng)小于碰撞角度的60%。
2、車輛與河道護欄發(fā)生碰撞時應(yīng)能保證車內(nèi)乘員的生命，不受到嚴重傷害。
3、每一種等級的各種形式河道護欄均應(yīng)根據(jù)應(yīng)用路段，按照評價等級相應(yīng)的車輛總質(zhì)量，選擇小型客車、大型車輛兩種車型進行實車碰撞試驗