散熱方式有傳導、對流、輻射三種方式。在熱舒適的選擇上，受包括平面及垂直溫度分布、風速及適量輻射熱等多種因素影響。
1、熱傳導：
暖氣片內的熱媒在暖氣片內換熱把熱量傳給暖氣片內壁面。內壁面靠導熱把熱量傳給外壁。鋼制主要是輻射；銅鋁復合、鋁合金是對流和輻射都有。
2、輻射散熱器：
以輻射為主，以對流為輔方式向采暖房間散熱的散熱器。要求水溫高。室內熱量分布較不均勻，暖氣片本身較熱。如鑄鐵散熱器，柱型鋼制散熱器等。
3、 對流散熱器：
全部或主要靠對流傳熱方式而使周圍空氣受熱的散熱器。室內熱量分布較不均勻，升溫較快，面板摸上去不燙手。
鑄鋁暖氣片：
抗腐蝕性能太弱，不適合北方集中供暖的零售市場和工程市場。主要在南方以家用采暖爐為主要熱源的供暖系統(tǒng)中。由于水質非常好且可控制，鑄鋁暖氣片的弱點可以被忽略。屬于中國南方產品。
鋼制柱式暖氣片：
優(yōu)點是突出的美觀度，良好的性價比。使得鋼制暖氣片以壓倒性優(yōu)勢穩(wěn)居新型家用暖氣片銷量和市場影響力的榜首。從生產方面上來講，鋼制散熱片生產材料易得，可以重復使用、生產前提較好、操作無污染，已經成為國家重點推廣計劃。但由于其防腐性能和散熱性能還有待繼續(xù)提高，在惡劣水質情況下不宜使用。
鑄鐵暖氣片已經逐步退出了市場舞臺，鋼制暖氣片、銅鋁復合散熱器、鋁制暖氣片等新型暖氣片無論從材質上還是制作工藝上都優(yōu)于鑄鐵散熱器，成為市場上主流的暖氣片。