直升機的突出特點是可以做低空（離地面數米）、低速（從懸停開始）和機頭方向不變的機動飛行，特別是可在小面積場地垂直起降。由于這些特點使其具有廣闊的用途及發展前景。在軍用方面已廣泛應用于對地攻擊、機降登陸、武器運送、后勤支援、戰場救護、偵察巡邏、指揮控制、通信聯絡、反潛掃雷、電子對抗等。在民用方面應用于短途運輸、醫療救護、救災救生、緊急營救、吊裝設備、地質勘探、護林滅火、空中攝影等。海上油井與基地間的人員及物資運輸是民用的一個重要方面。
無人駕駛飛機簡稱“無人機”，英文縮寫為“UAV”，是利用無線電遙控設備和自備的程序控制裝置的不載人飛機，或者由車載計算機或間歇地作業。 無人機按應用領域，可分為軍用與民用。軍用方面，無人機分為偵察機和靶機。民用方面，無人機+行業應用，是無人機真正的剛需；目前在航拍、農業、植保、微型自拍、快遞運輸、災難救援、觀察野生動物、監控傳染病、測繪、新聞報道、電力巡檢、救災、影視拍攝、制造浪漫等等領域的應用，大大的拓展了無人機本身的用途，也在積極擴展行業應用與發展無人機技術。 2018年9月份，海關組織協調制度委員會（HSC）第62次會議決定，將無人機歸類為“會飛的照相機”。
飛行駕駛員執照的培訓，理論性、技術性和綜合性要求很高。在培訓中，首先要學習飛行理論和飛行技術，在老師的帶領下學生要學習與飛行相關的地理、機械等理論內容。要認識飛機構造、進行飛行技術學習和實際高空飛行演練。然后，通過“私人駕駛員執照”理論考試和飛行技能實踐考試。理論考試滿分為100分，80分合格；實踐考試由考核航空知識口試和演示飛行技能或飛行熟練性兩個部分組成。如果以上考試獲得通過，飛行經歷等符合有關規章的要求，就可以申請民航總局頒發“私用駕駛員執照”，將得到民航總局頒發的承認的飛行駕駛執照。
通用直升機研制并生產的直升機，應該算作通用直升機-即大多數工作都能做，但做任工作都不是專業。可運輸、可救援、可通信、可救護，加上武器也可攻擊，但除了運輸外、做其他工作都不“拿手”，于是在通用直升機的基礎上，逐漸的發展出了專用直升機。 運輸直升機 以運輸為主，載運量較大。因載運方式不同，還可分為吊運直升機和倉運直升機。
