直升機作為20世紀航空技術特色的創造之一，拓展了飛行器的應用范圍。直升機是典型的軍民兩用產品，可以廣泛的應用在運輸、巡邏、旅游、救護等多個領域。 直升機的大時速可達300km/h以上，俯沖速度近400km/h,實用升限可達6000米（紀錄為12450m），一般航程可達600～800km左右。攜帶機內、外副油箱轉場航程可達2000km以上。根據不同的需要直升機有不同的起飛重量。當前投入使用的重型直升機是俄羅斯的米-26（起飛重量達56t，有效載荷20t）。當前實際應用的是機械驅動式的單旋翼直升機及雙旋翼直升機，其中又以單旋翼直升機數量多。
飛行駕駛員執照的培訓，理論性、技術性和綜合性要求很高。在培訓中，首先要學習飛行理論和飛行技術，在老師的帶領下學生要學習與飛行相關的地理、機械等理論內容。要認識飛機構造、進行飛行技術學習和實際高空飛行演練。然后，通過“私人駕駛員執照”理論考試和飛行技能實踐考試。理論考試滿分為100分，80分合格；實踐考試由考核航空知識口試和演示飛行技能或飛行熟練性兩個部分組成。如果以上考試獲得通過，飛行經歷等符合有關規章的要求，就可以申請民航總局頒發“私用駕駛員執照”，將得到民航總局頒發的承認的飛行駕駛執照。
通用直升機研制并生產的直升機，應該算作通用直升機-即大多數工作都能做，但做任工作都不是專業。可運輸、可救援、可通信、可救護，加上武器也可攻擊，但除了運輸外、做其他工作都不“拿手”，于是在通用直升機的基礎上，逐漸的發展出了專用直升機。 運輸直升機 以運輸為主，載運量較大。因載運方式不同，還可分為吊運直升機和倉運直升機。
無人駕駛直升機，是指由無線電地面遙控飛行或/和自主控制飛行的可垂直起降(VTOL)不載人飛行器，在構造形式上屬于旋翼飛行器，在功能上屬于垂直起降飛行器。近十幾年來，隨著復合材料、動力系統、傳感器、尤其是飛行控制等技術的研究進展，無人直升機得到了迅速的發展，正日益成為人們關注的焦點。
