中央空調系統由一個或多個冷熱源系統和多個空氣調節系統組成，該系統不同于傳統冷劑式空調，(如單體機，VRV) 集中處理空氣以達到舒適要求。采用液體氣化制冷的原理為空氣調節系統提供所需冷量，用以抵消室內環境的熱負荷；制熱系統為空氣調節系統提供所需熱量，用以抵消室內環境冷暖負荷。 制冷系統是中央空調系統至關重要的部分，其采用種類、運行方式、結構形式等直接影響了中央空調系統在運行中的經濟性、性、合理性。
縮短了設備的使用壽命 由于沉淀物覆蓋在換熱表面，阻止了設備的有效換熱，使換熱表面的金屬長期處于高溫熱負荷狀態，導致金屬疲勞。垢下腐蝕還會導致設備穿孔泄漏。這將使設備使用壽命縮短。 為了防止水垢的形成，抑制微生物的生長繁殖，控制設備及管道的腐蝕，提高熱交換效率，節約能源，延長設備的使用壽命，有必要對中央空調循環水的水質進行處理。普遍采用的電子除垢儀，從這幾年接觸的用戶來看，其阻垢防腐效果極差，而添加水質穩定劑的化學處理則效果明顯。
在中央空調冷卻水系統和冷凍水系統經常投加各種中央空調水處理藥劑 ，如緩蝕阻垢劑、分散劑、劑和保護劑，使水中的結垢性離子穩定在水中，其原理是通過螯合、絡合和吸附分散作用，使鈣鎂離子穩定地通過螯合物絡合溶于水中，并對氧化鐵、二氧化硅等膠體有良好的分散作用。
中央空調水在循環系統中反復循環使用，由于水溫的升高和蒸發，使水中的可溶性物質不斷的濃縮，冷卻塔的集水池受到風吹、日曬、雨淋及各種外界環境帶來的污染，會產生比直流式冷卻水及密閉式冷卻水系統更為嚴重的沉積物附著、設備腐蝕和微生物的大量滋生，由此造成粘泥、污垢堵塞管道，導致冷卻系統中結垢和腐蝕傾向增加，對生產造成隱患。為此，需排放已濃縮的水，補充一些新鮮水和水處理藥劑，保持水量平衡和水質穩定。為保證設備長期節能運行，應對水系統內存在的腐蝕、結垢、生物粘泥危害進行有效控制進行中央空調水處理。
