所謂“質量保證金”，或稱建筑工程信譽保證金，則是指施工單位根據建設單位的要求，在建設工程承包合同簽訂之前，預先交付給建設單位，用以保證施工質量的資金。履約保證金，是指施工單位為了履行合同條款中，所承的條件，在施工前，用自己的流動資金抵押在建設單位用，不計利息，待工程全部完工后該款元、、并且全部履行合同條款時，建設單位將此款推給施工單位，施工單位如果有違約行為，建設單位按事先擬定的數額扣除，余者返回施工單位。
履約保證金和質量保證金的區別：（1）、履約保證金是施工單位的流動資金，在施工前付給建設單位，用于施工過程中履行合同的制約辦法。（2）、質量保證金是施工單位工程完工后、用工程結算款抵押，也是約束工程質量的手段，兩者的資金來源不同，約束的目的不同。履約擔保金是履約擔保的一種方式，指工程發包人為防止承包人在合同執行過程中違反合同規定或違約，并彌補給發包人造成的經濟損失。
履約保證金是什么？工程合同簽訂時，一般業主（甲方）會要求工程承包方（乙方）提供一定比例的履約保證金，一般為合同總金額的10%左右。相當于乙方押10%合同金額的資金在甲方這邊，一旦施工過程中，乙方出現違約后甲方直接扣除損失。項目竣工后（乙方獲得竣工報告為準） 甲方應該在合同規定的退還時間內退還履約保證金。
履約保函適用范圍非常廣泛，可用于任何項目中對當事人履行合同義務提供擔保的情況，常見用于工程承包、物資采購等項目。在工程承包、物資采購等項目中，業主或買方為避免承包方或供貨方不履行合同義務而給自身造成損失，通常都要求承包方或供貨方繳納履約保證金，以制約對方行為。履約保函是現金保證金的一種良好的替代形式。