金魚(yú)和鯽魚(yú)在分類(lèi)學(xué)上同屬于一種（Carassius auratus）
金魚(yú)起源于中國(guó)，也稱(chēng)“金鯽魚(yú)”，近似鯉魚(yú)（Cyprinus carpio）但它沒(méi)有口須，是由鯽魚(yú)進(jìn)化而成的觀賞魚(yú)類(lèi)。金魚(yú)的品種很多，顏色有紅、橙、紫、藍(lán)、墨、銀白、五花等，分為文種、草種、龍種、蛋種四大品系。在12世紀(jì)已開(kāi)始金魚(yú)家化的遺傳研究，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間培育，品種不斷優(yōu)化，現(xiàn)在世界各國(guó)的金魚(yú)都是直接或間接由中國(guó)引種的。
據(jù)統(tǒng)計(jì)金魚(yú)品種大約有300多種，還在不斷出現(xiàn)新品種，基本分為五大類(lèi)：
草種(grass goldfish)：體形和鯽魚(yú)類(lèi)似，但顏色鮮艷，如：“紅鯽魚(yú)”。
文種(wen goldfishes)：體型俯視呈篆體的文字型，故名。基本和龍種相似，但眼球不突出，如：“珍珠（于1900年培育出現(xiàn)）”、“翻鰓（于1911年培育出現(xiàn)）”等品種。
龍種(groups.dragon-eye goldfishes)：是金魚(yú)的典型品種，眼大膨出，尾鰭有四葉（雙尾），如“龍睛（于1592年培育出現(xiàn)）”。
蛋種(oval goldfishes)：體型肥碩像蛋型，故名。主要特征為沒(méi)有背鰭，眼球不突出，如：“虎頭”、“水泡眼（于1908年培育出現(xiàn)）”等。
雜食性，以植物及小動(dòng)物為食。在飼養(yǎng)下也吃小型甲殼動(dòng)物，并可用剁碎的蚊類(lèi)幼蟲(chóng)、谷類(lèi)和其他食物作為補(bǔ)充飼料。春夏進(jìn)行產(chǎn)卵，進(jìn)入這一季節(jié)，體色開(kāi)始變得鮮艷，雌魚(yú)腹部膨大，雄魚(yú)鰓蓋、背部及胸鰭上可出現(xiàn)針頭大小的追星。卵附于水生植物上，孵化約需一周。觀賞的金魚(yú)已知可活25年之久，然而平均壽命要短得多。在美國(guó)東部很多地區(qū)，由公園及花園飼養(yǎng)池中逃逸的金魚(yú)，已經(jīng)野化了。野生后復(fù)原了本來(lái)顏色，并能由飼養(yǎng)在盆中的5～10公分(2～4英寸)長(zhǎng)到30公分。
在人類(lèi)文明史上，中國(guó)金魚(yú)已陪伴著人類(lèi)生活了十幾個(gè)世紀(jì)，是世界觀賞魚(yú)史上早的品種。金魚(yú)易于飼養(yǎng)，它身姿奇異，色彩絢麗，一般都是金黃色，形態(tài)優(yōu)美。金魚(yú)能美化環(huán)境，很受人們的喜愛(ài)，是具有中國(guó)特色的觀賞魚(yú)。中國(guó)的金魚(yú)主要是在鯽魚(yú)上發(fā)展而來(lái)。而彩色鯉魚(yú)傳到日本后得到很大重視。