野生狀態下的金魚，體綠褐或灰色，然而現存在著各種各樣的金魚變異，可以出現黑色、花色、金色、白色、銀白色以及三尾、龍睛、或無背鰭等變異。幾個世紀的選擇和培育這樣不正常的個體，已經產生了125個以上的金魚品種。
在人類文明史上，中國金魚已陪伴著人類生活了十幾個世紀，是世界觀賞魚史上早的品種。金魚易于飼養，它身姿奇異，色彩絢麗，一般都是金黃色，形態優美。金魚能美化環境，很受人們的喜愛，是具有中國特色的觀賞魚。中國的金魚主要是在鯽魚上發展而來。而彩色鯉魚傳到日本后得到很大重視。
金魚的繁殖方式
金魚是卵生，體外受精。通常來說，金魚出生1年左右就可以發育成熟，成年后的金魚配對成功后，雌魚就會產下卵子，雄魚則會排出精子。金魚產卵之后，飼養者就可以將它們撈出來，單獨飼養了。此時魚卵就會變成受精卵，受精卵經過3-7天的時間就會孵化。
金魚一般都是在晚上睡覺，但是金魚睡覺的時長不固定，有可能幾分鐘就會醒，也有可能會睡很長時間。由于它沒有眼瞼，無法閉上眼睛睡覺。所以無法通過眼睛來判斷它們有沒有睡覺。但是飼養者可以根據其它的狀態來判斷金魚是否睡覺。比如金魚睡覺時體色會變淡，雙鰭會微微擺動。或者是躲在暗處不動，但是鰓會一張一合。