金魚和鯽魚在分類學上同屬于一種（Carassius auratus）
金魚起源于中國，也稱“金鯽魚”，近似鯉魚（Cyprinus carpio）但它沒有口須，是由鯽魚進化而成的觀賞魚類。金魚的品種很多，顏色有紅、橙、紫、藍、墨、銀白、五花等，分為文種、草種、龍種、蛋種四大品系。在12世紀已開始金魚家化的遺傳研究，經過長時間培育，品種不斷優化，現在世界各國的金魚都是直接或間接由中國引種的。
據統計金魚品種大約有300多種，還在不斷出現新品種，基本分為五大類：
草種(grass goldfish)：體形和鯽魚類似，但顏色鮮艷，如：“紅鯽魚”。
文種(wen goldfishes)：體型俯視呈篆體的文字型，故名。基本和龍種相似，但眼球不突出，如：“珍珠（于1900年培育出現）”、“翻鰓（于1911年培育出現）”等品種。
龍種(groups.dragon-eye goldfishes)：是金魚的典型品種，眼大膨出，尾鰭有四葉（雙尾），如“龍睛（于1592年培育出現）”。
蛋種(oval goldfishes)：體型肥碩像蛋型，故名。主要特征為沒有背鰭，眼球不突出，如：“虎頭”、“水泡眼（于1908年培育出現）”等。
首先是挑魚，挑好了魚，就邁好了重要的一步。很多新手在面對自己喜歡的金魚時不知如何挑選，挑選的小金魚好，才能養好它們。買金魚的時機是秋季，這時候的魚長得很壯，數量多且市場大，挑到好魚的幾率比較大。好的金魚看起來很飽滿，各鰭末端圓潤，魚體左右對稱并且鱗片完整，色彩濃艷。古人曰：“身粗而勻、尾大而正、睛齊而稱、體正而圓、口閉而闊”。然后可以根據各個品種的特點去挑選。
金魚和人類的生物鐘比較相似，所以飼養者在休息的時候也將魚缸內的燈關閉，讓它們能好好休息。金魚在睡覺時不要突然開燈，也不要大聲說話，因為這樣會嚇到它們，雖然它們驚醒之后不會直接表現出受驚的狀態，但是隔上幾個小時就會出現受驚的癥狀。