通用級聚苯乙烯，是以苯乙烯為單體經過自由基聚合或離子型聚合制得的。生產方法有本體聚合法、溶液聚合法、懸浮聚合法和乳液聚合法等。目前工業化生產所采用的主要是懸浮聚合法和本體聚合法。
1.本體聚合法將苯乙烯單體送入預聚釜中,再加入少量添加劑和引發劑，于95～115℃下加熱攪拌進行預聚合,待轉化率達到20%～35%之后,再送入帶有攪拌器的塔式反應器內進行連續聚合反應。聚合溫度逐段提高到170℃左右,以達到完全轉化。少量未反應的苯乙烯從塔頂放出,并可回收再用。聚合物連續從塔底出料,經擠出造粒即得成品,包裝后出廠。
2.懸浮聚合法以苯乙烯為單體,水為介質,以明膠或淀粉、聚乙烯醇、羥乙基纖維素等保護膠或碳酸鎂、硅酸鎂、磷酸鈣等不溶性無機鹽等為分散劑,順丁烯二酸酐-苯乙烯共聚物鈉鹽為助分散劑,以過氧化苯甲酰為引發劑,在85℃左右進行引發聚合。也可不用引發劑,在高壓聚合釜中于100℃以上的高溫下進行高溫聚合。聚合物經洗滌、分離、干燥即得無色透明的細珠狀樹脂。