理論上，金屬可以無限制地進行回收。廢金屬回收再利用給節約能源、保護環境帶來重要機會，并且低碳、資源節約型的綠色經濟做出貢獻。但是，受到收回處置和分類加工兩大環節工藝的阻礙，導致廢金屬在深加工循環使用時受到影響，金屬回收利用率仍處于較低的水平。
中國銅資源非常緊張，冶煉的主要來源仍然依賴進口，許多情況下許多銅產品從廢銅中提取，廢銅回收效益，由于廢銅的特點，因此在廢銅的各個階段都可以回收，通常，廢銅和新廢銅經過再加工后大約三分之一的精制銅將返回市場，其余的廢銅將被重新加工和再利用。以廢銅為原料，比銅礦石冶煉可以節省資源，減少排放。工藝簡化，需要設備簡單，回收效率高，能耗低，污染輕等特點。
事實上，廢銅是各種工藝領域的重要來源。大多數銅制品都是從廢銅中提取的原材料。大多數精煉銅是主要原料之一，包括廢銅和新廢銅。舊廢銅來自舊設備和舊機器，以及一些廢物公共設施。
美國的廢銅是根據純度分類的。美國廢金屬再生研究所甚至將銅及其合金細分為53類。通常包括在內的金屬。cu99%以上的銅叫1號銅，可以直接重熔使用，不需要進一步加工;銅含量低的94.5%稱為2號銅，在以金屬銅的形式使用前必須重熔;其他常見的分類等級還包括鉛銅.黃銅與低鋅黃銅.彈殼黃銅.汽車散熱片.高銅銅(紅銅).高速切割黃銅等，可以用來重新加工銅制品的成分合金。
