活塞僅能單向運(yùn)動(dòng)，其反方向運(yùn)動(dòng)需由外力來(lái)完成。但其行程一般較活塞式液壓缸大。
活塞式液壓缸可分為單桿式和雙桿式兩種結(jié)構(gòu)，其固定方式由缸體固定和活塞桿固定兩種，按液壓力的作用情況有單作用式和雙作用式。在單作用式液壓缸中，壓力油只供液壓缸的一腔，靠液壓力使缸實(shí)現(xiàn)單方向運(yùn)動(dòng)，反方向運(yùn)動(dòng)則靠外力（如彈簧力、自重或外部載荷等）來(lái)實(shí)現(xiàn)；而雙作用液壓缸活塞兩個(gè)方向的運(yùn)動(dòng)則通過(guò)兩腔交替進(jìn)油，靠液壓力的作用來(lái)完成。
伸縮式液壓缸具有二級(jí)或多級(jí)活塞，伸縮式液壓缸中活塞伸出的順序式從大到小，而空載縮回的順序則一般是從小到大。伸縮缸可實(shí)現(xiàn)較長(zhǎng)的行程，而縮回時(shí)長(zhǎng)度較短，結(jié)構(gòu)較為緊湊。此種液壓缸常用于工程機(jī)械和農(nóng)業(yè)機(jī)械上。有多個(gè)一次運(yùn)動(dòng)的活塞，各活塞逐次運(yùn)動(dòng)時(shí)，其輸出速度和輸出力均是變化的。
油缸是工程機(jī)械主要部件，傳統(tǒng)的加工方法是：拉削缸體——精鏜缸體——磨削缸體。采用滾壓方法是：拉削缸體——精鏜缸體——滾壓缸體，工序是3部分，但時(shí)間上對(duì)比：磨削缸體1米大概在1-2天的時(shí)間，滾壓缸體1米大概在10-30分鐘的時(shí)間。投入對(duì)比：磨床或絎磨機(jī)（幾萬(wàn)——幾百萬(wàn)），滾壓刀（1仟——幾萬(wàn)）。滾壓后，孔表面粗糙度由幢滾前Ra3.2～6.3um減小為Ra0.4～0.8&um，孔的表面硬度提高約30%，缸筒內(nèi)表面疲勞強(qiáng)度提高25%。油缸使用壽命若只考慮缸筒影響，提高2～3倍，鏜削滾壓工藝較磨削工藝效率提高3倍左右。以上數(shù)據(jù)說(shuō)明，滾壓工藝是的，能大大提高缸筒的表面質(zhì)量。
油缸經(jīng)過(guò)滾壓后，表面沒(méi)有鋒利的微小刃口，長(zhǎng)時(shí)間的運(yùn)動(dòng)摩擦也不會(huì)損傷密封圈或密封件，這點(diǎn)在液壓行業(yè)特別重要。
（1）裝配液壓缸時(shí)造成的傷痕
① 裝配時(shí)混入異物造成傷痕液壓缸在總組裝前，所有零件必須充分去除毛刺并洗凈， 零件上帶有毛刺或臟物進(jìn)行安裝時(shí)，由于"別勁"及零件自重，異物易嵌進(jìn)缸壁表面，造成傷痕。
② 安裝零件中發(fā)生的傷痕液壓缸安裝時(shí)，活塞及缸蓋等零件質(zhì)量大、尺寸大、慣性大，即使有起重設(shè)備輔助安裝，由于規(guī)定配合間隙都較小，無(wú)論怎樣均會(huì)別勁投入，因此， 活塞的端部或缸蓋凸臺(tái)在磕碰缸壁內(nèi)表面時(shí)，極易造成傷痕。解決此問(wèn)題的方法：對(duì)于數(shù)量多，上批量的小型產(chǎn)品，安裝時(shí)采用專(zhuān)制裝配導(dǎo)向工具；對(duì)重、粗、大的大、中型液壓缸， 只有細(xì)致、謹(jǐn)慎操作才能竭力避免。
③測(cè)量?jī)x器觸頭造成的傷痕通常采用內(nèi)徑千分表測(cè)量缸體內(nèi)徑時(shí)，測(cè)量觸頭是邊摩擦邊插入缸體內(nèi)孔壁中的，測(cè)量觸頭多為高硬度的耐磨硬質(zhì)合金制成。一般地說(shuō)，測(cè)量時(shí)造成深度不大的細(xì)長(zhǎng)形劃傷是輕微的，不影響運(yùn)行精度，但如果測(cè)量桿頭尺寸調(diào)節(jié)不當(dāng)，測(cè)量觸頭硬行嵌入，會(huì)造成較為重度的傷痕。解決此問(wèn)題的對(duì)策，首先是測(cè)量出調(diào)節(jié)好的測(cè)量頭的長(zhǎng)短度，此外，用一張只在測(cè)量位置上開(kāi)孔的紙帶，貼在缸壁內(nèi)表面，即不會(huì)產(chǎn)生上述形狀劃痕。測(cè)量造成的輕微劃痕，一般用舊砂布的反面或馬糞紙即可擦去。
