廢鋼鐵是一種載能資源和環保資源，用廢鋼直接煉鋼比用礦石煉鐵后再煉鋼相比可節約能源60%、節水40%，大大減少廢氣、廢水和廢渣的排放，分別可減少85%、75%和98%。有利于清潔生產和排廢減量化。隨著國家環保政策趨嚴，廢鋼回收利用的規模總體上趨于擴大。2018年，中國廢鋼回收量為18392萬噸，同比增長14.8%。目前，我國廢鋼有三個主要來源： 1、冶金企業在冶煉過程中產生的廢鋼包括軋制、模鑄等生產環節中產生的廢鋼鐵。 2、鋼鐵下游企業在加工過程中產生的廢鋼，例如機械、汽車等行業在加工環節產生的廢鋼鐵。 3、從社會回收的廢鋼鐵。主要從社會上回收的各種廢鋼料，包括各種廢舊設備、鋼結構件、生活用品廢舊鋼鐵、報廢的機車、車輛、汽車、鋼軌、工具、船舶、用具等。一般來講，鋼鐵的回收期在8-30年。 隨著國民經濟的發展，越來越多的鋼鐵進入淘汰期，我國積累的廢鋼量逐漸增加，同時，社會回收的廢鋼也將出現快速增長。 廢鋼鐵是再生資源品種中回收量占比的品種，2017年，受取締"地條鋼"的影響，廢鋼鐵資源量不斷攀升，導致廢鋼鐵價格持續下跌，廢鋼鐵替代鐵礦石成本優勢逐漸顯現，鋼鐵企業開始加大廢鋼鐵的使用量。 同時，在環保重壓下，電爐煉鋼作為環保的生產工藝，使用量快速增加，進一步加大了對廢鋼鐵的需求。
廢鋼鐵是指生產領域和消費領域產生的廢鋼鐵的總稱。 生產領域產生的廢鋼主要是指鋼鐵、機械、鐵路、建筑、通訊、油田、電力、水利等生產領域產生的鋼渣、廢鋼坯、廢次材、邊角料、各種報廢設備或器材、1995年僅重點鋼鐵企業就回收廢鋼鐵1320萬噸。消費領域產生的廢鋼鐵主要是指城鄉居民、企事業單位在消費過程中閣下的各種廢鋼鐵及其制品，廢鋼鐵是鋼鐵生產中重要的爐料資源，尤其是電爐煉鋼，要配用80%的廢鋼。用廢鋼代替生鐵煉鋼，由于其硫、磷等有害元素含量低，還可以縮短冶煉時間。lt廢鋼可煉出好鋼800Kg左右，約等于lt生鐵投爐煉鋼的產量。用lt廢鋼，就可少用鐵礦石3～5t，焦炭500Kg左右，石灰石300Kg左右，可少采礦石15～20t，減少運輸30～40t，降低能耗80%，節約工業用水40%左右。
生產不銹鋼圓鋼、不銹鋼扁鋼的過程中會出現一些廢鋼，這些廢鋼也是很多企業充分利用的，但是我們會懷疑這樣的廢鋼與普通廢鋼是一樣的，如果不是它們之間有什么不同呢？ 1、從韌性和硬度來看:普通廢鋼柔軟堅韌，容易彎曲，不易斷裂；鉻防銹廢料堅硬，能彎曲，不會斷裂；鎳鉻不銹鋼廢料是堅韌的，可以彎曲，不會斷裂。 2、從抗氧化方面的區別:普通廢鋼容易氧化生銹、發黃；鉻不銹鋼廢料不容易生銹；鎳鉻不銹鋼廢料不容易生銹。 3、從色差來看:普通廢黑棕色；鉻不銹鋼酸洗后呈白色；腌制前呈棕色和黑色；鎳鉻不銹鋼酸洗后呈銀白色。棕色和白色，未經酸洗(鉻錳氮鋼是黑色和硬)；冷軋無退火銀白色，反光，硬。 4、來自磁的差異:普通廢鋼在情況下都會被磁鐵吸引；鉻不銹鋼廢料有磁性，能被磁鐵吸引；鎳鉻不銹鋼廢料在退火條件下沒有磁性。經過冷加工后，會有一點磁性，但高錳鋼和鉻錳鋼含錳量較高，磁性大。 5、從光澤上的區別:普通廢料沒有氧化光澤；鉻不銹鋼廢料鈍化；鎳鉻不銹鋼廢料有光澤。 6、用硫酸銅擦拭的區別:普通廢鋼呈紫色；鉻不銹鋼廢料不變色；鎳鉻不銹鋼屑刮掉氧化層，滴少許水，硫酸銅擦拭不會變色。
廢金屬和VC混合料再生新技術具體做法是：將混有氯乙烯的廢舊金屬送入800－900攝氏度的熔化爐內，氯乙烯和金屬發生反應，生成金屬氯化物、二氧化碳和水。由于氯完全和金屬發生反應，從而不會產生劇毒物質二惡英。 利用不同金屬氯化物氣化時的溫度差可以按照種類回收金屬。在實驗爐階段進行的實驗結果表明，97%的鋅和鉛、95%的鐵都可以得到回收。