銀行保函是由銀行開立的承擔付款責任的一種擔保憑證，銀行根據(jù)保函的規(guī)定承擔付款責任。銀行保函大多屬于“見索即付”（無條件保函），是不可撤銷的文件。銀行保函的當事人有委托人（要求銀行開立保證書的一方）、受益人（收到保證書并憑此向 銀行索償?shù)囊环剑Ｈ耍ū：拈_立人）。
其主要內(nèi)容根據(jù)國際商會第458號出版物《UGD458》規(guī)定：
（1）有關(guān)當事人（名稱與地址）。
（2）開立保函的依據(jù)。
（3）擔保金額和金額遞減條款。⑷要求付款的條件。
銀行保函有以下兩個特點：
1、保函依據(jù)商務(wù)合同開出，但又不依附于商務(wù)合同，具有獨立法律效力。當受益人在保函項下合理索賠時，擔保行就必須承擔付款責任，而不論委托人是否同意付款，也不管合同履行的實際事實。即保函是獨立的承諾并且基本上是單證化的交易業(yè)務(wù)。
2、銀行信用作為保證，易于為合同雙方接受。
銀行保函辦理流程：
（1） 營業(yè)執(zhí)照副本、法人代碼證副本、稅務(wù)登記證副本和法定代表人證明文件等；
（2） 對外擔保主合同、協(xié)議或標書及有關(guān)交易背景資料；
（3） 擔保涉及的事項按規(guī)定須事先獲得有關(guān)部門批準或核準的，須提供有關(guān)部門的批 準或核準文件；
（4） 經(jīng)會計（審計）師事務(wù)所審計的上兩年財務(wù)報表及當期財務(wù)報表；
（5） 反擔保措施證明文件；
（6） 銀行要求的其它資料。
銀行保函的作用就是在于當保證的申請人沒能按照協(xié)議履行其責任或義務(wù)時，由擔保人代替其履行一定金額、一定時限范圍內(nèi)的某種支付或經(jīng)濟賠償責任。通常情況下，申請銀行保函必須要有真實的貿(mào)易背景，同時還要提供符合要求的反擔保。
銀行保函又稱"銀行保證書"、"銀行信用保證書"，簡稱"保證書"，銀行作為保證人向受益人開立的保證文件。銀行保證被保證人未向受益人盡到某項義務(wù)時，則由銀行承擔保函中所規(guī)定的付款責任。
保函內(nèi)容根據(jù)具體交易的不同而多種多樣，在形式上無一定的格式，對有關(guān)方面的權(quán)利和義務(wù)的規(guī)定、處理手續(xù)等未形成一定的慣例。遇有不同的解釋時，只能就其文件本身內(nèi)容所述來作具體解釋。