智慧城市沙盤模型將地形地貌或很大的物件濃縮到一張桌子大小的臺子上，使我們可以微觀地觀摩宏觀的物體，是軍事、科研、房地產、工業、農業、教學、影視拍攝等領域所不可缺少的得力助手。這些沙盤，或者叫作模型的，是一種技術和工藝都較高的美術作品，屬于工藝美術的范疇。各個不同的時期制作沙盤的工藝和材料是不盡相同的，即使是現代，每一家模型公司的制作工藝和用料也是不太相同的。
地貌要素的山體模型按形式可分為普通式山體模型和梯田式山體模型。常用的材料有:人工膠合板、泡沫板、硬紙板、石膏等。目前，我們主要采用高密度強力海綿材料制作山體，這種材料的特點是重量輕、易切割、易鑲嵌、不易變形。制作形式以梯田式山體為主。其特點是能較好地反映等高線的主體效果，精度高，總體效果獨特、生動。
薄聚氯乙烯板或丙烯酸板在制作曲面時，可以使用專業的熱鼓風機或吹風機均勻加熱這些材料。材料變軟后，可根據圖紙或預先制作的模具彎曲成所需的形狀。當材料冷卻時，它會變硬和成型。需要注意的是，在選擇材料時，仍然需要選擇較薄的材料，因為太厚的材料不容易單獨由吹風機制作。
沙盤模型制作中細節很重要
1、建筑構架：一般是按照建筑的設計圖紙搭建的'，根據既定的比例，通過手工或電腦雕刻機將各立面的墻體做好后拼接而成。其色彩和質感選用是一個關鍵環節。逼真的外墻裝飾材料。模型主濁模型，是一門單獨的學問，新生的這種藝術形式才是明智的。有時候，沙盤模型的立面色彩看起來與想像的有差別但是一套上模型的陽臺窗就會好多了。把沙盤模型放到底盤上，再用綠色植物一搭配更是相得溢彰，這些就是模型制作藝術中的提亮和弱化等藝術手法。
2、在景觀的設計方面，實現中的效果與沙盤模型中的效果要有適當的掌握，有時候如果照搬實際效果不一定有好的效果，因此現實中的景物和模型中的景物的像與非像問題，本身就是一種矛盾的對立和統一，像到細致則不像，似像非像則正像，其核心是應抓住一個“神”字，確切地表現出環境綠化的風格特點才是重要的。
沙盤模型制作中合成材料的彎曲方法
薄PVC板或亞克力板在制作曲面時，可以利用專業的熱鼓風機或吹風機將該類材料均勻加熱，待材料變軟后，可以按照圖紙或預先制作的模具將其彎曲成所需要的形狀。當材料受冷時，將會變硬定型。需要注意，選擇材料時仍然要挑選較薄的材料，因為過厚的材料單靠吹風機也不易完成制作。
隨著3D打印技術越來越成熟，批量生產建筑模型成為可能。過去，一套大型的建筑模型制作可能需要半個月乃至更長的時間，其中還需要大量的人力，花費很多精力。而現在，3D打印技術很快就可以制作出一套完整的模型，只需要一臺電腦和一臺專業的3D打印設備就可以，這也大大提高了模型制作的效率。
采用切割、整形機械對特定沙盤模型的材料進行加工，提高了沙盤模型的精度和工作效率。機械加工需要有專門的操作空間，材料經機械加工后，邊角余料基本失去了再次使用的價值，制作成本比較高。此外，機械加工只能使用與機械工具相搭配的特殊材料，制作的沙盤模型容易形式單一，如果需要增加裝飾品，還需要手工制作。
