優(yōu)質(zhì)特征
燕絲細(xì)而密（一般都有天然縫隙）；
盞形大而厚身（大約三只手指疊起一般大）；
手感干爽（輕按容易折斷）；
盞內(nèi)有小量細(xì)毛；
燕角較細(xì)；
內(nèi)部囊絲較少；
燕窩浸水以后，平均可發(fā)大6倍至12倍；
燕窩的色澤呈象牙白或象牙色偏黃，有光澤。
燕窩是經(jīng)過金絲燕喉部有很發(fā)達(dá)的粘液腺所分泌的唾液在空氣中凝結(jié)成固體所形成的，是金絲燕攝食的昆蟲、海藻、銀魚等物經(jīng)消化后，吐唾筑建的鳥巢，呈白色，故稱白燕，又稱官燕，整個(gè)燕窩顏色較為白色，此白色為自然白且白中帶點(diǎn)黃。黃燕：整個(gè)燕窩或燕窩大部分的地方顏色偏黃色，這是自然現(xiàn)象。從山洞采摘的燕窩也有部分呈現(xiàn)出不均勻的褐紅色、血色、棕色或棕黃色，底部顏色較深，中間和邊緣較淺。應(yīng)該澄清的是此顏色并非來自燕子口中的血。其形成原因主要被認(rèn)為是燕窩所處的環(huán)境如空氣、濕度、巖石等共同作用的結(jié)果，尤其來自燕子棲息的環(huán)境及筑巢的燕洞壁含有高量鐵質(zhì)物質(zhì)向燕窩的滲透。這部分燕窩被稱為血燕。一般認(rèn)為血燕的礦物質(zhì)含量豐富，營養(yǎng)價(jià)值高于白燕，但并非所有礦物質(zhì)都一定對人體有益。
如果沒有仔細(xì)清潔過的燕窩，無論燕盞、燕條、燕網(wǎng)、燕角、燕碎等等都是有燕毛的，可能還有蛋殼、甲蟲等雜質(zhì)。買這種有毛的燕窩，就像買回鉆石要自己切割，消費(fèi)者實(shí)在會花錢買罪受。燕窩清洗費(fèi)時(shí)費(fèi)力，除了耐心手工挑選外別無他法，生手一盞也挑不了，熟手也只能挑三四盞。甚至有人回答：“懶人的辦法，把毛吃下去。”有些商販用藥水清洗，用棒一攪，燕毛立即浮上水面，但這樣的燕窩更加沒人敢吃。的辦法就是買國際品牌的優(yōu)質(zhì)清潔燕窩。大的燕屋工廠往往擁有洗燕師數(shù)百名，天然、的洗燕方法是：一名熟練的洗燕師用清水和鑷子挑7～8盞燕窩。
燕窩的標(biāo)志性成分，又被稱為燕窩精華的，是一種叫做燕窩酸的東西，它也是評判燕窩質(zhì)量優(yōu)劣的重要指標(biāo)。一看這名字，你會覺得它是燕窩的成分，其實(shí)它還有個(gè)名字叫唾液酸。
如果你吃燕窩是為了補(bǔ)唾液酸，可能很不劃算，因?yàn)榧兊耐僖核嶂辽俦人阋?0倍呢。唾液酸是含有9個(gè)碳原子的糖的衍生物，早是在研究牛的唾液黏蛋白的時(shí)候發(fā)現(xiàn)并得名。已知的唾液酸大約50多種，其中人體含有的是N-乙酰神經(jīng)氨酸，也就是賣燕窩的人口中所說的燕窩酸、唾液酸。唾液酸很少單獨(dú)存在，一般和蛋白質(zhì)、脂類結(jié)合在一起，或者以低聚糖的形式存在，其中常見的是形成糖蛋白，也是燕窩中唾液酸的形態(tài)。
在動物實(shí)驗(yàn)中，唾液酸具有一定的、調(diào)節(jié)免疫等作用。不過實(shí)驗(yàn)劑量遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于吃燕窩的量，因此這些功能在人身上未必能復(fù)制出來，至今也沒有確鑿的證據(jù)。此外，惡性腫瘤病人血清中唾液酸的含量也比較高，而且唾液酸還和腫瘤轉(zhuǎn)移有關(guān)，因此不要把它神化了。干燕窩的唾液酸含量大約在10%上下，按照通常的吃法，只吃3-5克，即唾液酸大約在300-500毫克。不過很多食物中都含有少量唾液酸，母乳尤其是初乳中唾液酸的含量較高，大約為每升1400-2100毫克。
日本的研究數(shù)據(jù)表明，一枚烏雞蛋就含有唾液酸200毫克以上，吃兩個(gè)堪比燕窩，價(jià)格還便宜得多。此外，一枚普通雞蛋含有10-20毫克唾液酸，牛奶中的唾液酸含量大約在每升50毫克左右，畜禽肉也普遍含有少量唾液酸。其實(shí)，我們體內(nèi)也有不少的唾液酸，比如成年人每天分泌的唾液中有40-60毫克唾液酸。這么算來，吃一小碗燕窩相當(dāng)于喝了一大桶口水哈。
另外，正常人血清中唾液酸的含量大約在45-75毫克/100毫升，粗略計(jì)算全身血液中大約有1800-3000毫克。如果把附著在人體細(xì)胞上的唾液酸都算上，估計(jì)燕窩提供的量就不足掛齒了吧 [12] 。