冬蟲夏草是一種，是一種特殊冬蟲夏草 的蟲和共生的生物體。是冬蟲夏草的菌絲體 通過各種方式感染蝙蝠蛾 （鱗翅目蝙蝠蛾科 蝙蝠蛾屬昆蟲）的幼蟲，以其體內的有機物質作為營養能量來源進行寄生生活，經過不斷生長發育和分化后，終菌絲體扭結并形成子座 伸出寄主外殼，從而形成的一種特殊的蟲菌共生的生物體。
冬蟲夏草是高級滋補名貴中藥材，入藥部位為菌核和子座的復合體 。
《形態特征》
冬蟲夏草菌 之子座出自寄主幼蟲的頭部，冬蟲夏草 單生，細長呈棒球棍 狀；上部為子座頭部，稍膨大，呈窄橢圓形，褐色，除先端小部外，密生多數子囊殼；子囊殼近表面生基部大部陷入子座中，先端凸出于子座外，卵形或橢圓形，每一個子囊內有8具有隔膜的子囊孢子 。蟲體表面深棕色，斷面白色;有20－30環節，腹面有足8對，形略如蠶。
《冬蟲夏草的存儲方法》
冬蟲夏草的儲藏要點是防潮、防蛀和防蟲。如果量很少，而且儲藏時間也很短的話，只需要放在陰涼干燥的地方就行了。如果量大或者需要放置較長時間在儲藏蟲草的地方放一些硅膠之類的干燥劑，因為剛買來的蟲草都有些潮而且久置容易發霉、生蟲。
《功效與藥理》
現代醫學臨床研究 表明，冬蟲夏草吞噬腫瘤細胞的能力是硒的4倍，冬蟲夏草所含蟲草素能明顯增強紅細胞粘附腫瘤細胞的能力，抑制腫瘤生長和轉移，能明顯提升白血球和血小板數量，迅速改善放化療 后的嘔吐惡心、胃口差、頭發脫落、等癥狀。蟲草多糖是免疫調節劑，可增強機體對病毒及寄生蟲的抵抗力。蟲草酸能改變人體微循環，具有明顯的降血脂和鎮咳祛痰作用。在美國，已將冬蟲夏草列為抗腫瘤新藥，進入臨床三期。
蟲草多糖的藥理試驗證明：蟲草多糖具有抗腫瘤、抗傳染病的功效、增強性功能、、益精氣、防止衰老、；對老年人慢性 、肺源性心臟病 有顯著的功效。能提高肝臟的能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，貧血的患者用于，增強脾臟的營養性血流量 ，蟲草多糖、生物活性 強，適應性廣，還具耐缺氧、鎮痛、的作用。