購物卡通常是由商家發行的，它們可以在商家的店鋪或網站上使用。電子購物卡是一種數字化的購物卡，它與傳統的實體購物卡類似，但是可以通過電子形式存儲和使用。用于商業支付或結算的預付卡或預充值卡，又稱為電子禮品卡、數字禮品卡、會員儲值卡。電子購物卡和禮品卡通常有一個固定的面值，而且可以使用多次，直到余額用盡為止。
購物卡與禮品卡從卡片形態角度，分為實體卡和虛擬卡兩種；從卡片記名角度，分為記名卡和不記名卡；從交易靈活性角度，分為可轉讓卡和不可轉讓卡；從電子卡面值角度，分為限值卡，卡內余額用盡即作廢和不限值卡，卡內余額用盡后可使用現金充值從而使得禮品卡繼續被使用。
禮品卡不同于商家推出的消費券、折扣券，而是“等同于現金”結算的工具，比如，卡內余額等于“現金面值”，消費者可以用電子禮品卡直接在消費時支付等價的商品或服務，并且可以反復使用，直至卡內金額用盡。電子購物卡的發行人一般會限制持有人的使用范圍，使用時效、使用方式等，即電子禮品卡僅存在有限的流通性。
電子購物卡作為現金結算的一種“替代物”，可以方便持卡人在發行方商店購物結算。但其更多的價值在于“禮品”價值。相對于贈送“現金”，贈送禮品卡顯得不那么“赤裸裸”，而且給彼此更多的緩沖空間、自主選擇空間。比如，面值5000元的禮品卡，購買時或許只需要4800元現金就能購買到，而當送出去時，送禮人會覺得“節約了”，而收禮的人也會感覺到“送禮人真大方”。