金屬回收是指從廢舊金屬中分離出來的有用物質(zhì)經(jīng)過物理或機(jī)械加工成為再生利用的制品，是從回收、拆解、到再生利用的一條產(chǎn)業(yè)鏈。金屬回收產(chǎn)業(yè)形成了一個(gè)完整的產(chǎn)業(yè)鏈及再生利用生態(tài)圈。這個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈從國外廢料供貨商開始，經(jīng)過貿(mào)易商、進(jìn)口商、代理商、港口、拆解廠（定點(diǎn)企業(yè)或五金廠）、回收公司、金屬加工廠等環(huán)節(jié)，實(shí)現(xiàn)了資源的有效利用。
回收的好處即舊物調(diào)劑和資源回收產(chǎn)業(yè)，日本將其稱之為社會(huì)靜脈產(chǎn)業(yè)，其有助于整個(gè)社會(huì)的范圍內(nèi)形成“自然資源—產(chǎn)品—再生資源”的循環(huán)經(jīng)濟(jì)環(huán)路。靜脈產(chǎn)業(yè)，即資源再生利用產(chǎn)業(yè)，是以保障環(huán)境為前提，以節(jié)約資源、保護(hù)環(huán)境為目的，運(yùn)用先進(jìn)的技術(shù)，將生產(chǎn)和消費(fèi)過程中產(chǎn)生的廢物轉(zhuǎn)化為可重新利用的資源和產(chǎn)品，實(shí)現(xiàn)各類廢物的再利用和資源化的產(chǎn)業(yè)，包括廢物轉(zhuǎn)化為再生資源及將再生資源加工為產(chǎn)品兩個(gè)過程。
廢金屬是指冶金工業(yè)、金屬加工工業(yè)丟棄的金屬碎片、碎屑，以及設(shè)備更新報(bào)廢的金屬器物等，還包括城市垃圾中回收的金屬包裝容器和廢車輛等金屬物件。
廢金屬也是一種資源，世界各國均有專門單位經(jīng)營回收利用廢金屬業(yè)務(wù)。回收的廢金屬主要用于回爐冶煉轉(zhuǎn)變?yōu)樵偕饘伲糠钟脕砩a(chǎn)機(jī)器設(shè)備或部件、工具和民用器具 [1] 。
近些年來，在歐洲各國，掀起了廢金屬資源利用的熱潮 ，并收到了很好的環(huán)境效益、社會(huì)效益和經(jīng)濟(jì)效益。在中國，伴隨循環(huán)經(jīng)濟(jì)戰(zhàn)略的實(shí)施 ，廢金屬物質(zhì)的循環(huán)利用也將成為工業(yè)發(fā)展的重要內(nèi)容。但是，要做到這一點(diǎn)，首先需要有充足的廢金屬資源。