機械設計為機械工程的重要組成部分，是機械生產的步，是決定機械性能的主要的因素。機械設計的努力目標是：在各種限定的條件（如材料、加工能力、理論知識和計算手段等）下設計出的機械，即做出優化設計。
優化設計需要綜合地考慮許多要求，一般有：工作性能、制造成本、小尺寸和重量、使用中可靠性、消耗和少環境污染。這些要求常是互相矛盾的，而且它們之間的相對重要性因機械種類和用途的不同而異。
機械設計基礎和機械設計區別如下：
區別是機械設計是更專業,更深層次的知識。機械設計基礎顧名思義,就是機械設計類的基礎知識。
機械設計基礎是機械工程的重要組成部分。
機械設計基礎是機械生產的步，是決定機械性能的主要的因素。機械設計的努力目標是在各種限定的條件（如材料、加工能力、理論知識和計算手段等）下設計出的機械，即做出優化設計。
優化設計需要綜合地考慮許多要求，一般有工作性能、制造成本、小尺寸和重量、使用中可靠性、消耗和少環境污染。這些要求常是互相矛盾的，而且它們之間的相對重要性因機械種類和用途的不同而異。
設計者的任務是按具體情況權衡輕重，統籌兼顧，使設計的機械有的綜合技術經濟效果。過去，設計的優化主要依靠設計者的知識、經驗和遠見。隨著機械工程基礎理論和價值工程、系統分析等新學科的發展，制造和使用的技術經濟數據資料的積累，逐漸舍棄主觀判斷而依靠科學計算。
機械設計階段：
在計劃階段中，應對所設計的機器的需求情況做充分的調查研究和分析。通過分析，進一步明確機器所應具有的功能，并為以后的決策提出由環境、經濟、加工以及時限等各方面所確定的約束條件。
根據不同的工作原理，可以擬定多種不同的執行機構的具體方案。例如僅以切削螺紋來說，既可以采用工件只作旋轉運動而刀具作直線運動來切削螺紋，也可以使工件不動而刀具作轉動和移動來切削螺紋。這就是說，即使對于同一種工作原理，也可能有幾種不同的結構方案。
原動機部分的方案當然也可以有多種選擇。由于電力供應的普遍性和電力拖動技術的發展，現在可以說絕大多數的固定機械都優先選擇電動機作為原動機部分。熱力原動機主要用于運輸機、工程機械或農業機械。即使是用電動機作為原動機，也還有交流和直流的選擇，高轉速和低轉速的選擇等。
機械設計的一般過程及方法：
1、確定設計任務
需要提出設計任務書，其中包含提出任務、分析需求和確定任務三個步驟。
2、方案設計
根據制定的設計任務書進行方案設計，對設備的功能、用材、原理等提出可能的解決方案并反復確認，確認一個選定的方案。
3、技術設計
確定方案時，需要提供原理圖或者機械結構圖，亦或者機構運動簡圖。設計方案后，開始對機械部分進行技術設計，外形、結構、材料、標準件、圖紙等。
4、編寫技術文件
設備圖紙的加工、驗收、試運行和技術文件的編制。
機械設計需要具備哪些基礎知識？
基本知識：
機械制圖數學 理論力學 材料力學 機械設計 機械原理 機械制造電路原理（雖然看起來是電氣學的，但是機械的人一定要掌握電路）彈性力學（主要有限元分析方面）數值分析 TRIZ 機械工程控制微機原理 （前面8個很重要）plc。
關于軟件：
cad(solidedge/solidworks/)Ansys（有限元分析） Adams（模擬仿真） mastercam（機床仿真） UGNX abqushepermesh(主要建模網格) matlab（信號等分析）labvieW（信號處理）
總之機械設計必須掌握計算機輔助設計分析，計算機發展的太快，這方面牽涉的軟件太多了，所以建模、分析、仿真的必須得至少各熟練一個。
