麻將機早由日本率先發明、生產，上個世紀九十年代初由日本少量原裝進口到中國，因為中國市場龐大，麻將機行業進入快速發展期并形成龐大的產業鏈。麻將機由初傳入中國的30號小牌逐漸成功的改革成38、40、46甚至52號的大牌。麻將機行業興起之時單口機占據主流，主要由雀友生產，后來四口機占據主流。
麻將機按推牌方式分為：單口機、四口機、八口機、超薄機等等，各機型特點如下：
單口機：顧名思義是只有一個推牌口的麻將機，通過輸送鏈條將牌送到各方。因為要四個口要依次上牌，又要輸送裝置，所以上牌速度慢，大約要2分鐘左右完成上牌動作，且故障率高。在現有的麻將機種類中，單口機出現早，基本上已經被淘汰，只在一些二手機市場有存留。
四口機：有四個推牌口，無輸送鏈條，所以可以四個口同時上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌動作。通過極其合理的機械設計，達到性能穩定，洗牌速度快等特點....四口機已經是市場的主流。
八口機：八口機就是不用抓牌，這種機器剛剛上市，質量不是很穩定，客戶的接受程度尚不明確。
超薄機：以外形輕薄著稱，整機給人以小巧玲瓏的感覺，移動方便，精巧時尚。配有雙核系統，整套控制系由傳感電路系統和主板兩套主程序組成，當其中一路傳感電路發生故障時，控制系統會自動切換到備用系統。經過三年的市場洗禮和技術創新，超薄機做的十分穩定，逐漸有占據主流市場的趨勢。
鋼琴機：以外框酷似鋼琴而聞名，不過由于市場惡性競爭，還有多方面的問題，例如完善底腳等細節，以保證機器運行的穩定性。
折疊機：桌面可45度角和底腳折疊在一起，程度的節省空間，但對機器構造是否合理以及材料的使用時一個很大的考驗。
在明代馬吊牌盛行的同時，由馬吊牌又派生出一種叫“紙牌”的戲娛用具。紙牌開始共有60張。斗紙牌時，四人各先取十張，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，兩家乃至三家同時告知，以得牌在先者為勝。這些牌目及玩法就很像今天的麻將牌了。這種牌戲在玩的過程中始終默不作聲，所以又叫默和牌。
2017年4月，國際智力運動聯盟宣布，麻將正式成為世界智力運動項目。
智能麻將機的程序設置主要包括以下幾個方面：
1. 游戲模式選擇：智能麻將機通常會提供多種游戲模式供玩家選擇。比如，可以選擇普通玩法、清一色玩法、七對子玩法等。不同的游戲模式有不同的規則和玩法，玩家可以根據自己的喜好選擇適合自己的模式。
2. 難度調節：智能麻將機的程序設置還可以調節游戲的難度。有些玩家可能希望挑戰更高難度的游戲，而有些玩家則更喜歡簡單輕松的游戲。通過調節智能麻將機的難度，可以滿足不同玩家的需求。
3. 牌型設置：智能麻將機的程序還可以設置不同的牌型。比如，可以設置麻將機出現更多的順子、刻子或者對子，也可以設置更多的特殊牌型，如清一色、七對子等。通過設置不同的牌型，可以使游戲更加有趣和刺激。
4. 音效和背景音樂設置：智能麻將機還可以設置不同的音效和背景音樂，增加游戲的樂趣。玩家可以根據自己的喜好選擇不同的音效和背景音樂，使游戲更具氛圍。
5. 背光和亮度調節：智能麻將機還可以設置背光和亮度。有些玩家可能喜歡較亮的背光和亮度，而有些玩家則更喜歡較暗的背光和亮度。通過調節背光和亮度，可以提供更舒適的游戲環境。