有人說，麻將牌馬吊牌、紙牌發展、演變而來的。而馬吊牌、紙牌等娛樂游戲，又都與中國歷史上古老的娛樂游戲——博戲有著千絲萬縷的聯系。甚至是“血緣”關系。流行的棋、牌等博弈戲娛，無不是在博戲的基礎上發展、派生、演變而來的。
麻將機，誕生于日本。麻將機的工作原理是麻將牌背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并隨磁圈旋轉并送至輸送槽，并在機頭處由疊推電機推成墩子，由鏈桿推走，正面沒有磁性的牌則繼續在盤上轉動（單口機原理），已經升級到四口機。
麻將機按推牌方式分為：單口機、四口機、八口機、超薄機等等，各機型特點如下：
單口機：顧名思義是只有一個推牌口的麻將機，通過輸送鏈條將牌送到各方。因為要四個口要依次上牌，又要輸送裝置，所以上牌速度慢，大約要2分鐘左右完成上牌動作，且故障率高。在現有的麻將機種類中，單口機出現早，基本上已經被淘汰，只在一些二手機市場有存留。
四口機：有四個推牌口，無輸送鏈條，所以可以四個口同時上牌，所以上牌速度快，一般18秒至35秒可以完成上牌動作。通過極其合理的機械設計，達到性能穩定，洗牌速度快等特點....四口機已經是市場的主流。
八口機：八口機就是不用抓牌，這種機器剛剛上市，質量不是很穩定，客戶的接受程度尚不明確。
超薄機：以外形輕薄著稱，整機給人以小巧玲瓏的感覺，移動方便，精巧時尚。配有雙核系統，整套控制系由傳感電路系統和主板兩套主程序組成，當其中一路傳感電路發生故障時，控制系統會自動切換到備用系統。經過三年的市場洗禮和技術創新，超薄機做的十分穩定，逐漸有占據主流市場的趨勢。
鋼琴機：以外框酷似鋼琴而聞名，不過由于市場惡性競爭，還有多方面的問題，例如完善底腳等細節，以保證機器運行的穩定性。
折疊機：桌面可45度角和底腳折疊在一起，程度的節省空間，但對機器構造是否合理以及材料的使用時一個很大的考驗。
機器檢測：
先同時按下兩個升降鍵，然后打開電源開關，松開鍵后老莊指示燈亮即表示進入測試。按任一骰子鍵改變測試號（老莊指示燈四個綠燈從左到右的亮滅組成測試號，亮--1、滅--0。如四個綠燈從左到右為 “滅亮亮亮 ” 表示測試號0111，用以測試堵牌傳感器信號）。選好測試號后按任一升降鍵確認，此時復位指示燈亮即可進行該項測試，按任一升降鍵可退出該項測試進入下一項測試。測試完后重新開電才能進入運行狀態。
