消泡劑（defoamer)又稱為抗泡劑，在工業生產的過程中會產生許多有害泡沫，需要添加消泡劑。廣泛應用于清除膠乳、紡織上漿、食品發酵、生物醫藥、農藥、涂料、石油化工、造紙、工業清洗等行業生產過程中產生的有害泡沫。
為了消除傳統消泡劑這種不可避免的弊病，出現了分子級消泡劑，這類消泡劑由特殊的礦物油及特殊的分子級消泡物質組成，整個分子呈類似于網狀的超分支結構，具有多個錨定點，同時具有一定的自乳化作用，無需另外添加乳化劑，不會出現因乳化劑脫離而造成的縮孔現象。
在原油餾分分離芳烴（苯、甲苯、二甲苯等）過程，在裂解及加氫重整反應中，或多或少都有泡沫產生。在氫化裂解過程中，由于使用水-二甘醇做溶劑，后者有強烈起泡傾向，這些工藝工程均需使用消泡劑。此外，在生產各類潤滑油時，由于填加了諸如浮油劑、抗氧劑、防銹劑、固體潤滑劑及極壓抗磨劑等，它們均為表面活性物質，都有不同程度的起泡作用，因而需加入硅油消泡劑。
還有染色上的高溫噴染、溢流染色等新技術的應用，如不解決泡沫的問題，是無法實現的。又如現在十分普及的洗衣機，若不是解決洗衣粉、洗滌劑的無泡、低泡問題，那么洗衣機也就不能夠如此地普及應用。以上這些還遠遠不是泡沫危害的全部，但足以見到它的嚴重性。
