料酒是用糯米經浸泡、蒸煮、發酵而釀成的。酒精濃度為15度左右，酒味醇和，并含有豐富的氨基酸和維生素。烹調中加點黃酒，魚、蝦、蟹中引起腥味的胺類物質就溶于黃酒的酒精中，在加熱時隨酒精一起揮發掉，達到去腥的目的。另外，牛、羊、豬、雞、鴨等也帶有不同程度的膻腥氣，烹調時加點黃酒，同樣也可以除去膻腥氣。
有的時候家中沒有料酒了，有的朋友就會想到用“白酒”或者“啤酒”來代替使用，其實這是不正確的，料酒去腥增香的原理是，利用10到15度左右的酒精（實踐證明這個區間的酒精度數有利于烹飪）溶解肉類中腥味蛋白和胺類物質，再通過加熱揮發而帶走肉類的腥味和異味，而且料酒中還含有糖分和氨基酸，可以為食材增香，其低度數的酒精也不會破壞食材的蛋白質和脂類，保證營養不流失。
在選擇購買料酒的時候，不能一味的看重價格，并不是價格越貴料酒的質量就越好，我們要著重注意料酒的配料表。
質量好的料酒主要的原料應該是“黃酒”，所以配料表中排在位的應該是“黃酒”或者“水，大米，糯米”，而且配料表中的配料越簡單就越好，“黃酒”的后面一般只有“食鹽”和“香辛料”；若配料表中出現，“水”，“酒精”，“焦糖色”，“呈味核苷酸二鈉”等原料，說明這樣的料酒多為配制料酒，黃酒的成分很低甚至沒有黃酒。
料酒雖然可以調味，但不適合所有的菜，只適合需要去腥的食材，那么料酒適合做哪些菜呢？
料酒能夠去腥解膩，像我們經常吃的魚、蝦、肉都有腥膻味，造成腥膻味的是一種胺類物質，而胺類物質能溶解于料酒中的酒精，在加熱時一起隨酒精發酵，達到去腥的目的。這樣一來，當然不會吃到腥膻味了。
料酒主要用于去除葷菜（雞鴨魚肉）的腥味。增加了葷菜的香味。加熱后它就被揮發掉了。在魚完全煎好；湯剛煮沸時加入。清蒸的話要先加好。如果是炒菜，在把青菜倒進鍋后放一點點料酒，可以讓青菜保持脆口和青綠綠的顏色。燒制魚、羊等葷菜時，放一些料酒可以借料酒的蒸發除去腥氣。因此加料酒的時間應當是烹調過程中鍋內溫度的時候。此外，炒肉絲要在肉絲煸炒后加酒；燒魚應在煎好后加酒；炒蝦仁在炒熟后加酒；湯類一般在開鍋后改用小火燉、煨時放酒。