料酒的成分主要有黃酒、糖分、糊精、有機酸類、氨基酸、酯類、醛類、雜醇油及浸出物等。其酒精濃度低，含量在15%以下，而酯類含量高，富含氨基酸，所以香味濃郁，味道醇厚，在烹制菜肴中使用廣泛料酒的調味作用主要為去腥、增香。
隨著人民生活水平的提高和食品工業的迅速發展，調味品的生產和市場出現了空前的繁榮和興旺，其主要標志是：工藝改進、品種增加、質量提高，并逐步向營養、衛生、方便和適口的方向發展。在技術上將大量采用生物技術，如細胞融和、國產化酶等的應用，將使產品在原有基礎上進一步完善和提高。
料酒雖然可以調味，但不適合所有的菜，只適合需要去腥的食材，那么料酒適合做哪些菜呢？
料酒能夠去腥解膩，像我們經常吃的魚、蝦、肉都有腥膻味，造成腥膻味的是一種胺類物質，而胺類物質能溶解于料酒中的酒精，在加熱時一起隨酒精發酵，達到去腥的目的。這樣一來，當然不會吃到腥膻味了。
料酒主要用于去除葷菜（雞鴨魚肉）的腥味。增加了葷菜的香味。加熱后它就被揮發掉了。在魚完全煎好；湯剛煮沸時加入。清蒸的話要先加好。如果是炒菜，在把青菜倒進鍋后放一點點料酒，可以讓青菜保持脆口和青綠綠的顏色。燒制魚、羊等葷菜時，放一些料酒可以借料酒的蒸發除去腥氣。因此加料酒的時間應當是烹調過程中鍋內溫度的時候。此外，炒肉絲要在肉絲煸炒后加酒；燒魚應在煎好后加酒；炒蝦仁在炒熟后加酒；湯類一般在開鍋后改用小火燉、煨時放酒。
料酒和黃酒非常相似，兩者都是可以調味的，那么料酒和黃酒有什么區別呢？
料酒是在黃酒的基礎上發展起來的一種新品種，它是用黃酒做原料，另外再加入一些香料和調味料做成的，是一種調味酒。料酒可以增加食物的香味，去腥解膩，同時，它還富含多種人體必需的營養成分，甚至還可以保持葉綠素。料酒含有黃酒必備的8種氨基酸，這8種必需的氨基酸都是人體不能自行合成的，需要從飲食里面來提供。
黃酒是可以飲用的，一般黃酒燙熱喝較常見。黃酒中還含有極微量的甲醇、醛、醚類等有機化合物，對人體有一定的影響，為了盡可能減少這些物質的殘留量，人們一般將黃酒隔水燙到60--70度左右再喝。醛、醚等有機物的沸點較低，一般在20--35度左右，即使對甲醇也不過65度，所以其中所含的這些極微量的有機物，在黃酒燙熱的過程中，隨著溫度升高而揮發掉，同時，黃酒中所含的脂類芳香物隨溫度升高而蒸騰。但料酒不可以。