北京大學人民醫院風濕免疫科研究并開展了多種診斷方法，提高了風濕病特別是疑難性或不典型風濕病的診斷率：建立了一系列新型免疫診斷方法，牽頭全國多中心研究并推出了早期類風濕關節炎分類標準，提高了早期類風濕關節炎的診斷率；在國內首先研究并命名了抗α-胞襯蛋白及多肽抗體在干燥綜合征中的診斷價值，并成功轉化開發了檢測試劑盒，開展了抗M3受體和唾液腺超聲等多項新的特異性免疫診斷技術，大大減少了不典型干燥綜合征的漏診率。率先研究和開展了抗膜DNA抗體（mDNA）、抗核小體抗體（AnuA）在系統性紅斑狼瘡中的檢測，為風濕病的早期診斷和早期治 療奠定了基礎。
栗占國帶領團隊聚焦臨床，取得一系列原創性研究成果。他致力于新型診斷及治 療方法和方案的研究，牽頭多中心研究的類風濕關節炎早期分類標準（ERA）、臨床深度緩解標準（CliDR）及多種診斷標志物，被國內外多個專家建議推薦及專著引用；持續強化治 療（PRINT）方案和新型免疫治 療方法，獲歐洲RA治 療指南推薦，被列入國外教科書；牽頭發起類風濕關節炎國際年會（IFRA），連續15年在國內外舉辦，并成為本領域蕞具影響力的國際性學術會議。大醫風范，向難而行，他以中國醫者的擔當，為風濕免疫領域的治 療發展做出了重要貢獻。
上世紀80年代，中國整體的醫療水平還不高，風濕病免疫學科因為不是“要命”的病，公眾知曉率低，也不被重視。“那時人們對風濕病的認識就是疑難雜癥，沒什么好的手段和。”栗占國說，由于相關研究滯后，使這類疾病的致殘率高，患者本身也要承受巨大的痛苦。
專科醫生數量相對短缺、疾病本身具有學科交叉的特點，這都為栗占國的工作帶來了諸多挑戰。但作為醫生，每每看到患者康復，都能讓他感受到這份職業帶來的成就感。
栗占國回憶，曾經有位藏族病人，因受風濕病折磨，完全不能自理。病人千里迢迢從拉薩來到北京求醫。經過栗占國的努力，終病情得到控制，病人也回歸了正常生活。
