含水分10.84%，脂肪8.4%，粗蛋白25.32%，粗纖維18.53%，碳水化物28.90%，灰分4.10%。脂肪含飽和脂肪酸13.00%，不飽和脂肪酸82.2%。此外，還含蟲草酸約7%，是奎寧酸的異構(gòu)物。又含冬蟲夏草素，是一種淡黃色結(jié)晶粉末，在試管內(nèi)能抑制鏈球菌、鼻疽桿菌、炭疽桿菌、豬出血性敗血癥桿菌及葡萄狀球菌的生長(zhǎng)。另含維生素B120.29微克／100克。
冬蟲夏草為蟲體與菌座相連而成，全長(zhǎng)9～12厘米。蟲體如三眠老蠶，長(zhǎng)約3～6厘米，粗約0.4～0.7厘米。外表呈深黃色，粗糙，背部有多數(shù)橫皺紋，腹面有足8對(duì)，位于蟲體中部的4對(duì)明顯易見。斷面內(nèi)心充實(shí)，白色，略發(fā)黃，周邊顯深黃色。菌座自蟲體頭部生出，呈棒狀，彎曲，上部略膨大。表面灰褐色或黑褐色，長(zhǎng)可達(dá)4～8厘米，徑約0.3厘米。折斷時(shí)內(nèi)心空虛，粉白色。臭微，味淡。以蟲體色澤黃亮、豐滿肥大、斷面黃白色、菌座短小者為佳。
主產(chǎn)四川、青海、貴州、云南，以四川產(chǎn)量。此外，西藏、甘肅等地亦產(chǎn)。
冬蟲夏草菌
子囊菌之子座出自寄主幼蟲的頭部，單生，細(xì)長(zhǎng)如棒球棍狀，長(zhǎng)4～11厘米;不育柄部長(zhǎng)3～8厘米，直徑1.5～4毫米;上部為子座頭部，稍膨大，呈圓柱形，長(zhǎng)1.5～4厘米，褐色，除先端小部外，密生多數(shù)子囊殼;子囊殼大部陷入子座中，先端凸出于子座之外，卵形或橢圓形，長(zhǎng)250～500微米，直徑80～200微米，每一子囊殼內(nèi)有多數(shù)長(zhǎng)條狀線形的子囊;每一子囊內(nèi)有8個(gè)具有隔膜的子囊孢子。
寄主為鱗翅目、鞘翅目等昆蟲的幼蟲，冬季菌絲侵入蟄居于土中的幼蟲體內(nèi)，使蟲體充滿菌絲而死亡。夏季長(zhǎng)出子座。
冬蟲夏草是一種復(fù)合體，具有的滋補(bǔ)作用。它是一種滋補(bǔ)類的中藥材，含有多種氨基酸等對(duì)人體有益的成分。經(jīng)常服用冬蟲夏草，具有益肺、止血化痰的功效，能夠用于各種腎陽不足等疾病。