玻璃幕墻是當代的一種新型墻體,它賦予建筑的特點是將建筑美學、建筑功能、建筑節能和建筑結構等因素有機地統一起來，建筑物從不同角度呈現出不同的色調，隨陽光、月色、燈光的變化給人以動態的美。在世界各大洲的主要城市均建有宏偉華麗的玻璃幕墻建筑，如紐約世界貿易中心、芝加哥石油大廈、西爾斯大廈都采用了玻璃幕墻。香港中國銀行大廈、北京長城飯店和上海聯誼大廈也相繼采用。
反光絕緣玻璃厚6毫米，墻面自重約50kg/㎡，有輕巧美觀、不易污染、節約能源等優點。幕墻外層玻璃的里側涂有彩色的金屬鍍膜，從外觀上看整片外墻猶如一面鏡子，將天空和周圍環境的景色映入其中，光線變化時，影像色彩斑斕、變化無窮。在光線的反射下，室內不受強光照射，視覺柔和。中國1983年首次在北京長城飯店工程中采用。
去過美國紐約的人大凡會被其繁華的都市風貌所折服，那高聳入云的摩天大樓蔚為壯觀，而其通體的玻璃幕墻映襯出空明的藍天和飄舞的白云，更為之增添了絢麗的色彩。那么，玻璃幕墻是怎么做成的呢？玻璃幕墻是指作為建筑外墻裝潢的鏡面玻璃，它是在浮法玻璃組成中添加微量的Fe、Ni、Co、Se等，并經鋼化制成顏色透明板狀玻璃，它可吸收紅外線，減少進入室內的太陽輻射，降低室內溫度。它既能像鏡子一樣反射光線，又能像玻璃一樣透過光線。
閃閃發亮的玻璃大廈已經成為很多城市的一個標志。玻璃大樓的是德國建筑學家密斯·凡德羅，他是20世紀中期世界上的四位現代建筑大師之一。1921年，密斯·凡德羅把他異想天開的設想做成了模型——整幢大樓的外墻全部是用玻璃做的，稱之為“玻璃大樓”。密斯·凡德羅的“玻璃大樓”只是設想，1976年，美籍華人建筑設計師貝聿銘把密斯的設想變為現實，在美國波士頓建成了60層的漢考克大廈，這是一幢玻璃外墻的摩天大樓。這座通體透明、外墻如同鏡子般的新穎大樓，令人眼前為之一亮，頓時轟動了美國，轟動了世界。