臨終關愛不追求猛烈的、可能給病人增添痛苦的、或無意義的，但要求醫務人員以熟練的業務和良好的服務來控制病人的癥狀。由于臨終關懷涉及到各種癥狀的姑息，所以在腫瘤科領域它和姑息往往是同義語。
安寧療護與安樂死的區別
“安樂死”（euthanasia）一詞源于希臘文，意思是“幸福”的死亡。它包括兩層含義，一是安樂的無痛苦死亡；二是無痛致死術。安樂死指對處于生命終末期無法救治的患者停止或使用，讓其死亡結果自然發生或者無痛苦地死去。根據一般的安樂死分類方法，可分為積極安樂死和消極安樂死，還可以分為自愿安樂死、非自愿安樂死和無法知悉本人意愿的安樂死。積極安樂死是指采用積極的措施去結束垂危患者彌留在痛苦之中的生命，具體做法是給患者注射毒劑或服用毒性藥品等。平時人們所說的安樂死是指積極安樂死。積極安樂死是用人道的方式，使患有不治之癥的患者在無痛苦的狀態中結束生命。
安樂死與安寧療護有許多相同的地方，比如目的都是為了減輕患者痛苦，后果都是造成患者死亡，但二者之間還是有許多區別。
安寧療護服務的對象
2017年國家衛生計生委頒發的《安寧療護實踐指南（試行）》明確指出，安寧療護以終末期患者和家屬為中心，其中患者符合以下條件就可以獲得安寧療護服務：
1. 疾病終末期，出現癥狀；
2. 拒絕原發疾病的檢查、診斷和；
3. 接受安寧療護理念，具有安寧療護的需求和意愿。
目前，關于生命終末期的界定沒有統一標準，現有的醫學手段無法準確預測生存期，只要患者有需求和意愿，都應獲得安寧療護。
醫院服務模式
醫院安寧療護適用于有難治性或復雜性的臨床癥狀，而在其他照護場所如社區、居家無法滿足其照護需求的終末期患者。醫院安寧療護為終末期患者提供跨區域、專業的、不以為目標的綜合醫療服務，解決危急重癥和疑難復雜癥狀，滿足患者和家屬心理、社會以及精神方面的需求。
醫院安寧療護病房服務對象一般為：診斷明確且病情不斷惡化，現代醫學不能，屬不可逆轉的慢性疾病終末期，預期存活期小于6個月的患者。