火葬是一種處理尸體的方式，具體而言是以火把尸體燒成骨灰，然后安置在骨灰甕中、埋于土中、撒于水中或空中，甚至以火箭射上太空。印度教、佛教盛行火葬，其中以佛祖釋迦牟尼，圓寂后火葬留下舍利子而聞名于世，世界各地的佛教徒紛紛效仿死后火葬的葬式，儒家、伊斯蘭教和基督教則盛行土葬。
絕大部分的火化爐都有標準大小。但一些比較大的城市會使用一些超大火化爐，這可處理重達200公斤的死者。 但是不是所有過重者都能使用這方法，有些必須轉為土葬方式。此外很多大型火葬場會另設一個小火化爐來處理年幼或夭折的兒童。
一個準備火化的尸體，首先會放置在一個箱內，它可以是一個簡單的紙板箱或木制棺材。而多數的棺材制造商都會提供一個專門用來火化的棺材。另外，也可選擇內置紙箱的木制外殼棺材，它看起來和一般傳統棺材一樣。葬禮后，內部的箱會從棺材取出來火化，這樣，棺材外殼便可重復使用。此外，殯儀館也有提供出租棺材服務，他們會在喪禮上用傳統的棺材，然后移到另一個箱做火化。出租式的棺材有時會被設計到有可拆卸床板和襯板，那么每次使用只要更換它們就可以了。
有些人選擇火葬是基于個人原因。但對某些人來說，是因為他們不喜歡傳統的土葬，長遠考慮覺得其分解過程緩慢，有些人覺得他們比較喜歡火葬，因為其尸體能立即處理。其他看法認為火葬能作為一種簡化其葬禮儀式的方法，同樣可減輕人口增加而引致喪葬問題。這些人認為傳統喪葬會使葬禮的過程更繁復，因此選擇火化，使其服務越簡單越好。