火化完成后，骨頭碎片會從Retort掃出來，然后由操作者使用粉碎機，即骨灰研磨機（Cremulator），把其磨至沙土狀的骨灰（注意，骨灰的細密度會因骨灰研磨機的效率不同而有別，而骨碎里的識別芯片也可能在骨灰里，這取決于不同國家和設施）。骨灰研磨機通常會使用不同形式的旋轉或磨削機械裝置去以磨碎骨頭，如重金屬軸承對應于舊機型。由于火化后的骨頭碎片被磨成灰土狀，因此也就稱為“骨灰”。而英文中，一般稱骨灰為“ashe”（有灰燼之意），但專門名稱為“cremains”是“cremated”火化和 “remains”遺體的混成詞。但在日本和臺灣，除非家屬事先請求，否則骨頭不會被磨成粉末，并由家屬自己或是喪葬業者代為去“收拾”火化后的骨灰，在臺灣此過程稱為“揀骨”。
有些人選擇火葬是基于個人原因。但對某些人來說，是因為他們不喜歡傳統的土葬，長遠考慮覺得其分解過程緩慢，有些人覺得他們比較喜歡火葬，因為其尸體能立即處理。其他看法認為火葬能作為一種簡化其葬禮儀式的方法，同樣可減輕人口增加而引致喪葬問題。這些人認為傳統喪葬會使葬禮的過程更繁復，因此選擇火化，使其服務越簡單越好。
成本因素往往使火葬更具吸引力。一般來說，火葬費用低于傳統的土葬服務，尤其是選擇直接火葬，尸體只要依法盡快火化，而沒有其他任何形式的服務。不過，火化服務的費用可以有很大的差異，主要基于死者或其家屬希望如何進行火葬儀式。火葬可以在傳統喪葬服務中進行，這樣就增加了成本。靈柩的使用也影響成本。
骨灰可以撒在或埋在火葬地塊或安置于龕堂等，通常成本會少過土葬形式埋于墓地或陵園下室，并需要更少的空間。不過，一些宗教，如羅馬天主教，要求必須安葬或掩埋骨灰。
大多數國家的傳染病防治法規會規定罹患法定傳染病的遺體必需以火葬方式處理，以免疫情散布。
普通火化爐
由輸送帶將遺體送進爐體，火化后人工將骨灰勾出，喪家可以戴上一次性的衛生手套，用特制的筷子為親人納骨。