軍事領域：用于構建戰場環境和軍事行動，幫助指揮官更好地進行戰略部署和戰術規劃，研究地形、敵情、作戰方案，組織協同動作，實施戰術演練等。
規劃展示用途：對于城市規劃、園區規劃等展示類沙盤，若要展示整體布局、交通流線等宏觀層面內容，常采用較小比例，如 1:1000、1:2000 等；但如果要重點凸顯某個局部的具體建筑設計、景觀打造等，那在這個局部區域可以適當放大比例，采用 1:500 等比例來詳細呈現。
制作成本與時間限制
成本因素：大比例的沙盤模型由于需要更精細地制作，耗費的材料往往更多，像制作精細的建筑模型構件、景觀小品等材料用量會增加，而且制作時間也更長，人力成本隨之上升；小比例模型相對來說成本會低一些，材料用量少、制作步驟也可適當簡化。所以在預算有限的情況下，要結合其他因素權衡，選擇一個既能滿足展示需求又不至于成本過高的比例。
時間要求：如果制作周期比較緊張，較小比例的模型制作起來相對更快捷，能在規定時間內完成；而大比例模型需要精雕細琢更多細節，耗時久，要確保時間允許時再考慮采用。
高度復雜模型
特點：模型有著眾多精細的組成部分，對細節要求。比如古建筑模型，需要呈現斗拱、飛檐、雕花等復雜的建筑結構和裝飾細節；或是精密的工業設備模型，內部的各種細小零件、連接結構等都要準確展示；又或者是超精細的人物場景模型，人物的表情、服飾紋理等都得體現出來。
比例選擇建議：往往要選擇 1:100 及以下的較大比例。只有這樣的大比例，才能將復雜的細節一一呈現清楚，讓每一個細微之處都能被觀察到。例如制作一個故宮的古建筑模型，若要展現出太和殿那精美的金龍和璽彩畫、復雜的斗拱結構等，可能就需要采用 1:50 甚至 1:20 這樣的大比例，才能逼真地還原那些令人贊嘆的細節，使模型具有的觀賞和研究價值。