建筑模型制作的材料主要是紙、塑、木三大類。不同類型的建筑模型制作材料會有所區別。在制作古建筑模型時，一般較多地采用木質(輕木、航模板)為主體材料。用這種材料來制作古建筑模型，具有同志同構的效果。同時，從加工制作角度上來說，也有利于古建筑的表現。但這種建筑模型是利用材料自身的本色，不做后期的面層色彩處理。如果要表現色彩效果，還是要選用塑性材料。
在生活中我們可以看到許多不同類型的沙盤模型，無論是在房地產售樓處還是大型展覽廳，或者是在網絡視頻中，我們都會對沙盤模型帶來的無論是視覺上的還感官觸覺上的便利產生依賴。我們通過制作相應的沙盤模型，使得原本巨大或者巨小的外觀全景皆可以被我們盡收眼底。
電子沙盤又稱為數字多媒體沙盤，是集現代科技與傳統技術為一體的多媒體展示系統。目前在各大博物館、科技館、紀念館、大型商業場所以及售樓處等展廳中被廣泛運用的重要展示工具。電子沙盤技術是在實體沙盤模型基礎之上采用投影技術結合聲光電系統，多媒體智能觸控互動技術以及大屏演示仿真系統等高科技動態立體化的沙盤模型系統。
建筑沙盤模型的制作主要是通過微縮實體的方法來描繪出實體的結構造型，以及實體在整體地貌中的風格特征，同時一些建筑師也可以通過沙盤模型的制作來將自己的建筑思想轉化為具體的實物形象。
建筑沙盤模型的制作不單單可以讓觀眾形象地了解到地產中各類建筑的外貌以及周圍環境的風格特點，同時也方便了地產從業者更好地向客戶銷售并促成合作。
建筑沙盤模型主要應用于哪些領域：小區住宅模型、單個戶型模型、個性別墅模型、標志性的建筑模型、商業構造模型;公共建筑設施模型、城市規劃、環境景觀模型以及一些橋梁建筑模型等等。