空調按結構可分為整體式和分體式兩種；按功能分單制冷式空調、冷暖兩用型空調。早在公元前1000年左右，波斯人就發明一種古式的空氣調節系統。1902年，工程師威利斯·開利發明首臺現代電力空調設備，被行業內認定為空調業誕生的標志，而他也因此被譽為“空調之父”。1924年，空調產品進入中國市場。20世紀50年代末期，中國制造出臺家用空調器。1965年，上海空調機廠試制成功中國國內臺三相窗式空調器。20世紀80年代，首臺分體式空調在中國誕生，中國空調開始走向世界舞臺。90年代，逐步進入中國普通百姓家。1993年，北京城區有6.1％的家庭在近兩年內購買了家用空調器，全國空調器總產量也從1990年的24萬臺增長到了近300萬臺。21世紀，中國的家用空調產業逐步走向成熟，空調產品成為百姓家中的剛需電器。
吊頂式空調
吊頂式空調吊裝在天花板上，四面廣角送風，調溫迅速，更不會影響室內裝修。
根據空調功能，可以將空調分為單冷式空調和冷暖式空調。
冷暖式空調
具有制熱功能。根據其制熱方式又可分為熱泵型和電輔助加熱型。熱泵型適用于夏季炎熱、冬季較冷的地區；電輔助加熱型一般只應用于大功率柜式空調，因加了電輔助加熱部件，制熱強勁，所以適用于夏季炎熱，冬季寒冷的地區。
能夠在一定的范圍內連續調節壓縮機的頻率或轉速，即可改變制冷劑的流量，而發揮能與環境狀態相匹配的能力而自動調節輸出的新型空調——變頻空調采用數字信號處理和模擬控制與人工智能控制相結合。與普通空調相比，變頻空調具有制冷制熱迅速強勁，節能，舒適可靠，智能除霜，除濕量大，超靜音，寬電壓工作等優點。
家用空調分為變頻的和定速的。同一匹數的空調調節室內氣溫的能力，變頻空調大于定速空調。變頻空調的性價比相對較高，使用更節能。另外變頻空調能做到控溫，在一定程序上防止得“空調病”。